“三西”地區(qū)（山西、陜西、內(nèi)蒙古西部）煤炭探明保有儲(chǔ)量5501億多噸，占全國煤炭探明保有儲(chǔ)量的55%，是我國煤炭重要的產(chǎn)區(qū)和煤炭供應(yīng)及出口基地。我國13個(gè)大型煤炭生產(chǎn)基地中，晉北、晉中、晉東、神東、陜北、黃隴和寧東等7個(gè)在“三西”地區(qū)�！叭�西”地區(qū)是我國煤炭的主要調(diào)出區(qū)，所生產(chǎn)的煤炭除了本地區(qū)消費(fèi)外，約有2/3供應(yīng)各個(gè)缺煤省（區(qū)、市），預(yù)計(jì)2007年“三西”煤炭調(diào)出量約8億噸�！叭�西”煤炭外運(yùn)通道是我國北煤南運(yùn)、西煤東運(yùn)的最重要通道，由鐵路、公路、海運(yùn)、內(nèi)河等幾種運(yùn)輸方式共同組成：鐵路運(yùn)輸由北、中、南三大通路組成；海運(yùn)下水主要港口為秦皇島、唐山、天津、黃驊、青島、日照、連云港等港口，接卸港主要為華東、中南沿海各港口；長江、徐州—南京大運(yùn)河也承擔(dān)了相當(dāng)數(shù)量的煤炭下水運(yùn)輸任務(wù)。

　　鐵路煤炭外運(yùn)通道現(xiàn)狀。目前根據(jù)“三西”煤炭生產(chǎn)和消費(fèi)由西向東、從北至南的流向，已形成了由大秦鐵路、豐沙大鐵路、京原鐵路、集通鐵路、朔黃鐵路、石太鐵路、邯長鐵路、太焦鐵路、侯月鐵路、隴海鐵路、西康鐵路、寧西鐵路等12條干線煤炭外運(yùn)通道。通常，根據(jù)這些鐵路通道的地理位置、煤炭來源和去向，將其分為“三西”煤炭外運(yùn)北、中、南三大通路：北通路由大秦鐵路、豐沙大鐵路、京原鐵路、集通鐵路、神朔黃鐵路組成；中通路由石太鐵路和邯長鐵路組成；南通路由太焦鐵路、侯月鐵路、隴海鐵路、西康鐵路和寧西鐵路組成。2006年“三西”煤炭鐵路外運(yùn)量為68200萬噸，其中：北通路外運(yùn)42700萬噸，占鐵路外運(yùn)總量的62.61%；中通路外運(yùn)6500萬噸，占9.53%；南通路外運(yùn)19000萬噸，占27.86%。

　　“三西”煤運(yùn)北通路以動(dòng)力煤為主，主要運(yùn)輸晉北、陜北和神東煤炭生產(chǎn)基地至京津冀、華北、華東地區(qū)以及至秦皇島、唐山、天津、黃驊等港口的煤炭，是“三西”煤炭外運(yùn)的主要通路。中通路以焦煤和無煙煤為主，主要運(yùn)輸晉東、晉中煤炭生產(chǎn)基地至華東、中南地區(qū)以及至青島港的煤炭。南通路以焦煤、肥煤和無煙煤為主，主要運(yùn)輸陜北、晉中、神東、黃隴和寧東煤炭生產(chǎn)基地至中南、華東地區(qū)以及至日照、連云港等港口的煤炭。

　　“三西”煤炭基地是我國最大的煤炭生產(chǎn)、供應(yīng)地，北路是其外運(yùn)最主要的通道。與此相應(yīng)，北方沿海煤炭下水港裝船能力也高度集中在與北路通道配套的秦皇島、天津、唐山、黃驊等4個(gè)港口，2006年4港完成煤炭吞吐量34361.67萬噸，占北方港口煤炭吞吐量的83.44%。估計(jì)在今后相當(dāng)長的時(shí)期內(nèi)，北路通道的煤炭下水港將繼續(xù)承擔(dān)更多的煤炭下水量，北路外運(yùn)通道仍然是“三西”煤炭基地煤炭外運(yùn)的主通道。