根據(jù)國際能源組織和能源專家的預(yù)測，21世紀煤炭仍是人類賴以生存的主要能源，作為主要基礎(chǔ)能源的地位不會改變。原因主要有四點：

煤炭資源豐富，全球探明可采煤炭儲量10316．1億噸，按目前生產(chǎn)水平可開采200年以上，而石油僅45年，天然氣僅65年；世界范圍內(nèi)煤炭資源分布均衡，100多個國家有豐富的煤炭資源，而油、氣的70％分布在中東和前蘇聯(lián)；煤炭作為傳統(tǒng)能源，開采、使用技術(shù)成熟，并已形成規(guī)模的生產(chǎn)、應(yīng)用鏈；潔凈煤技術(shù)的推廣應(yīng)用已可能使煤炭成為清潔、無污染燃料。

統(tǒng)計數(shù)字顯示，1999年，全球煤炭總消費43．45億噸，占能源總消費的25％，世界的電力37％來自于煤炭，70％的鋼鐵生產(chǎn)使用煤炭�？梢姡�煤炭在能源生產(chǎn)、消費中仍處于不可替代的重要地位。