在挪威屬斯瓦爾巴德群島首府郎伊爾賓城中，佇立著兩座雕塑，其中一座是一位礦工手托風(fēng)鉆躺著掘進(jìn)在扁平的橫向巷道中，另一座是一名站立的礦工，他頭戴礦燈，手持煤鎬，兩眼平視前方，眉頭緊鎖，似乎向人們訴說井下開采的艱辛。

地處北緯78度的斯瓦爾巴德群島現(xiàn)在是一片冰天雪地，我們很難把眼前嚴(yán)寒惡劣的環(huán)境和雕塑表現(xiàn)的內(nèi)容聯(lián)系起來。帶著這個疑問，記者隨來到這里創(chuàng)建中國首個北極科考站的中國伊力特·沫林北極科學(xué)探險考察隊，拜訪了總部設(shè)在郎伊爾賓的挪威斯托·諾斯克·斯匹茲伯根煤礦公司的執(zhí)行總裁羅伯特·赫曼森。他說，郎伊爾賓是隨開采煤礦而興起的，這個城市便是以1906年率先來到這里開礦的美國人約翰.郎伊爾的名字命名的。挪威在1916年收購了郎伊爾的煤礦，成立了斯托·諾斯克·斯匹茲伯根煤礦公司。

據(jù)介紹，1900年在斯瓦爾巴德群島上發(fā)現(xiàn)了歐美工業(yè)發(fā)展所急需的優(yōu)質(zhì)煤礦，隨后英國人、荷蘭人、德國人、俄國人和挪威人紛紛來此開采，郎伊爾賓由此被稱為世界上最北的“煤都”。目前煤礦開采仍然是群島上最主要的經(jīng)濟(jì)活動，不過在這里作業(yè)的現(xiàn)在只有挪威和俄羅斯兩家了。赫曼森說，在郎伊爾賓工作著300多名礦工，如果加上他們的家屬和相關(guān)服務(wù)人員，幾乎占了全城1600多人口的三分之一。

由于常年開采，現(xiàn)在斯瓦爾巴德群島的煤產(chǎn)量已大大不如從前，目前俄羅斯每年在這里開采50萬噸煤，挪威公司的年產(chǎn)量為40萬噸左右，主要是銷往德國、英國和丹麥等地，供這些國家發(fā)電。

赫曼森指出，挪威對在斯瓦爾巴德群島的煤礦開采有著嚴(yán)格的環(huán)保法律，占群島面積的56％的自然保護(hù)區(qū)內(nèi)禁止一切工業(yè)活動，此外任何人若想要在這里開采，必須先向斯瓦爾巴德群島總督提交有關(guān)環(huán)境保護(hù)的可行性報告。

赫曼森曾經(jīng)多次去中國，對盛產(chǎn)煤炭的山西和內(nèi)蒙古進(jìn)行考察，并和那里的煤炭企業(yè)就如何減少開采活動帶來的污染，建立了長期的技術(shù)交流關(guān)系，他還為此專門印制了中文名片。

由于斯瓦爾巴德群島地處北極地區(qū)，自然條件嚴(yán)酷，運輸線長，采煤其實是得不償失的，挪威政府每年都要向赫曼森的公司提供大量補(bǔ)貼。但當(dāng)?shù)氐呐餐�人向記者表示，為了行使對群島的主權(quán)，付出經(jīng)濟(jì)代價是值得的。