幾千年以前，人們就發(fā)現(xiàn)了燒煤可以產(chǎn)生熱量，可以在天冷的時候取暖。后來，在人口相對集中的地方，人們發(fā)明了通過燒一個鍋爐來使許多家庭都能取暖的集中供暖的方法，這都可以稱之為“煤的一聯(lián)產(chǎn)”，是最直接利用煤的方法。隨著社會的進步，人們發(fā)現(xiàn)這樣燒煤浪費太大，同時也給自己生活的環(huán)境帶來了許多污染。因此，在許多大城市里，這種“煤的一聯(lián)產(chǎn)”的方法已經(jīng)被逐步地淘汰了。 

相對于煤的一聯(lián)產(chǎn)來說，二聯(lián)產(chǎn)可以說是燃煤技術(shù)上的一大革命。在熱電廠里，人們通過燃煤來加熱水，產(chǎn)生高壓水蒸氣推動汽輪機發(fā)電。然后，再把水蒸氣減壓，通過管道輸送到城市居民家中取暖。這樣，煤的熱量經(jīng)過水的轉(zhuǎn)化可以產(chǎn)生熱和電兩種產(chǎn)品，這就叫做“煤的二聯(lián)產(chǎn)技術(shù)”。但是，這種技術(shù)仍然不能讓現(xiàn)代人滿意，人們還是覺得煤的利用率太低，造成的污染還是很大。 

傳統(tǒng)的熱電廠發(fā)電，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)鍋爐內(nèi)燃燒后的煤灰溫度可以達到700—800度，能不能利用這些原本是污染源的煤灰做一做文章呢？ 

煤氣的生產(chǎn)，在干餾爐中煤被干餾產(chǎn)生煤氣所需要的溫度正好是700—800度。科學(xué)家們的思路一下子被打開了，燃煤技術(shù)的又一突破——“煤氣三聯(lián)產(chǎn)”技術(shù)誕生了。