6月10日，中國華能集團公司、中國電力投資集團公司和淮南礦業(yè)（集團）公司在京舉行了一個小型簽字儀式，簽署的“聯(lián)合開發(fā)建設淮南煤電基地合作意向書”表明：經數(shù)十年準備的淮南煤電基地建設已正式拉開序幕，并開始步入了大規(guī)模建設的新階段。這樣到2009年長江三峽電站全部建成發(fā)電時，一座發(fā)電裝機總規(guī)模超過長江三峽的“火電三峽”也將在安徽淮南初具雛形，并向上海、江蘇、浙江送電。

參加儀式的有關專家指出，我國大型煤炭、電力建設項目長期由國家一手操辦，投資大、效率低。這次三家大企業(yè)通過自主協(xié)商，決定共同建設大型電力項目，說明，隨著煤炭、電力行業(yè)市場化改革的加快，我國煤炭和電力項目建設也正在走出一條由企業(yè)主導的有利于投資效益提高的新路，并為穩(wěn)定煤炭市場供求做出貢獻。

安徽淮南地區(qū)是我國華東地區(qū)擁有煤炭資源最為豐富的地區(qū)，煤層厚，易開采，煤質優(yōu)良，具有低硫、低磷、結焦性好、粘結性強等特點，是理想的發(fā)電動力燃煤。經過數(shù)十年的勘探，該地區(qū)煤炭理論總儲量約為200億噸，已探明的保有儲量約為153億噸，其中，現(xiàn)有生產礦井約55億噸，尚未開發(fā)利用的約有98億噸。為此，按照國家產業(yè)政策和未來華東地區(qū)的用電需求，華能集團等三家大企業(yè)出資組成規(guī)范的項目聯(lián)營公司，共同開發(fā)淮南煤電基地。

據(jù)中國電力工程顧問集團公司的調查，隨著民營企業(yè)規(guī)模不斷壯大，國有企業(yè)改革初見成效，國際資本和產業(yè)向長江三角洲轉移，近年來華東地區(qū)的用電需求也出現(xiàn)了快速增長。2000、2001和2002年三年間全網(wǎng)用電平均增長了13.3％。3年平均最高負荷增加達550萬千瓦。但由于1998年以來電力新開工項目偏少，也導致了近3年投產項目偏少，近2年全網(wǎng)拉閘限電次數(shù)逐步增加，發(fā)電設備備用不足和設備利用小時偏高，成了全國目前電力供應最緊缺的地區(qū)之一。另該公司根據(jù)負荷預測和電力平衡分析，預計到2005年華東電網(wǎng)全社會用電量年增長率將達到8.4％，需新增發(fā)電裝機1300萬千瓦，考慮到可以接納長江三峽電力和四川豐水期水電和山西陽城的火電，但華東地區(qū)仍缺發(fā)電裝機680萬千瓦。2010年，考慮到接納西電東送，華東地區(qū)仍缺發(fā)電裝機2820萬千瓦。該公司的一位專家說，在這種情況下，加快開發(fā)淮南煤電基地，既可以滿足華東地區(qū)經濟發(fā)展對電力的需求，減少煤炭在運輸過程中對環(huán)境的污染，也可通過電力外送，加快目前相對落后的安徽經濟盡快跟上華東地區(qū)經濟的整體發(fā)展步伐。

據(jù)了解，按照華東地區(qū)經濟發(fā)展對電力的需求，淮南“火電三峽”建設將采取整體規(guī)劃、分期實施的方式進行建設。首期工程，爭取在“十五”期間開工建設兩個裝機規(guī)模達240萬千瓦的燃煤火電項目，并建設配套的煤炭生產能力。到2010年前，建設投產總裝機規(guī)模達1000萬千瓦，配套形成年產3000萬噸的煤炭生產能力；遠期規(guī)模，即到2020年，基地建設投產的發(fā)電裝機規(guī)模將達到2000萬千瓦，比正在建設的長江三峽電站總裝機規(guī)模還要多100多萬千瓦，同時建設形成配套年產煤炭達6000萬噸的生產能力。按配套年產煤炭6000萬噸算，目前淮南地區(qū)已探明的煤炭保有量可確保2000萬千瓦裝機發(fā)電120多年。據(jù)有關專家估算，整個淮南“火電三峽”的靜態(tài)總投資預計將超過1000億元。其在建設期間對淮南地區(qū)經濟乃至整個安徽經濟的拉動都將是巨大的。