在巴黎市區(qū)，老式樓房客廳的一面墻上總建有一個(gè)壁爐，每當(dāng)隆冬季節(jié)到來時(shí)，用劈柴或煤炭燃起的熊熊爐火趕走了屋內(nèi)的陰冷和潮濕，給全家?guī)�來溫暖。但現(xiàn)在，隨著經(jīng)濟(jì)和科技的發(fā)展，壁爐基本上已經(jīng)成了一種展示古老習(xí)俗的陳設(shè)。從上個(gè)世紀(jì)初開始，法國城市家庭的冬季取暖方式發(fā)生了根本性變化，燒木柴和煤炭的壁爐逐漸被使用電力、柴油或煤氣的取暖設(shè)備所代替。這些以新能源為動(dòng)力的取暖方式，不僅使用方便，而且清潔干凈符合環(huán)保要求。目前，以老城區(qū)、新建住宅小區(qū)和樓房為單位的集體水暖和電熱供暖，是法國城市供暖的主要方式。成立于1927年的巴黎城市暖氣設(shè)備公司，是巴黎冬季供暖的龍頭企業(yè)。它在巴黎城區(qū)和市郊經(jīng)營集體水暖,形成了一套獨(dú)立的水暖供暖系統(tǒng)。
這種以城區(qū)、小區(qū)和樓房為單位的集體供暖，在法國又被稱為“中央供熱”。而在小城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村，居民們更多是以家庭為單位，各家各戶單獨(dú)配有以電力、柴油或煤氣為能源的取暖設(shè)備。
在法國，“中央供熱”的費(fèi)用，是根據(jù)消耗能源的多少和居住人口的數(shù)量，按人頭平均分?jǐn)�。在巴黎市區(qū)，兩室一廳使用水暖的家庭一般每年要交納700至800歐元的取暖費(fèi)，這筆錢約占家庭交納的“社會(huì)保障分?jǐn)偪睢钡囊话�。而政府并不為消費(fèi)者的取暖發(fā)放任何直接的補(bǔ)貼。享受“中央供熱”的家庭，供暖何時(shí)啟動(dòng)、何時(shí)停用，全由房子的主人決定，所需費(fèi)用也全數(shù)由用戶自付。在20世紀(jì)70至80年代，法國曾就應(yīng)采用哪種方式取暖進(jìn)行過一場討論。當(dāng)時(shí)一種意見認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)一切都用電，因?yàn)橐噪娏�為能源的供暖設(shè)備投資少，也有利于保護(hù)環(huán)境。但用電對消費(fèi)者來說費(fèi)用過高。還有意見認(rèn)為，水暖的管道和散熱片雖然先期投入較高，但運(yùn)行時(shí)比用電取暖經(jīng)濟(jì)得多。所以目前在法國城市里，水暖供暖的比例還是相當(dāng)高的。