美國宇航局（NASA）埃姆斯研究中心和斯坦福大學(xué)科學(xué)家成功試驗(yàn)了生態(tài)上潔凈的固體火箭燃料，新型燃料是在固體石蠟基礎(chǔ)上研制的，燃燒后只形成水和二氧化碳。而在現(xiàn)代固體燃料燃燒產(chǎn)物中通常會(huì)形成更有害的物質(zhì)，如氯化氫或氧化鋁等。此外，新型燃料無毒，在儲(chǔ)存時(shí)性能高度穩(wěn)定。 因此，含石蠟燃料具有一系列重要優(yōu)點(diǎn)：燃燒產(chǎn)物無害、燃料運(yùn)輸無需特殊性安全措施和火箭添加燃料過程簡(jiǎn)便。斯坦福大學(xué)的專家早在2001年對(duì)小型火箭發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行燃料試驗(yàn)臺(tái)試驗(yàn)，這次新試驗(yàn)?zāi)康脑谟谘芯啃氯剂显趯?shí)物大小的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)中的性能。
    在擴(kuò)試中采用的火箭尺寸與航天飛機(jī)發(fā)射時(shí)使用的固體火箭助推器相似，液體氧化劑蒸發(fā)時(shí)進(jìn)入燃燒室，并進(jìn)入帶有上層固體燃料的火箭中。釋放的燃料會(huì)使剩余的燃料蒸發(fā)，從而使燃料充分燃燒。含石蠟燃料的一個(gè)重要優(yōu)點(diǎn)是，其燃燒強(qiáng)度比其他類型固體燃料高3倍。研究人員計(jì)劃進(jìn)行約200次試驗(yàn)，以便對(duì)新型燃料的應(yīng)用前景作出最終結(jié)論。