耗水量極大的煤轉化項目正在干旱的中國西部煥發(fā)生機，為這個昔日小產業(yè)的大規(guī)模布局奠定了基礎。

3年來煤價的持續(xù)低迷，讓許多煤轉化項目得以重新啟動，包括將煤轉化為發(fā)動機燃料、石化原料或天然氣。2008年出于供水和污染方面的擔憂，許多這類項目被擱置。

中國煤轉化項目的成功發(fā)展打開了煤炭密集型技術出口的大門，將削弱國際社會為限制碳排放和其他溫室氣體排放而付出的努力。煤轉化不僅污染大，還消耗大量水資源。

世界煤炭協(xié)會(World Coal Association)首席執(zhí)行官本杰明?斯波頓(Benjamin Sporton)表示：“這肯定是中國正關注的焦點。隨著能源結構多樣化，煤炭生產商面臨著壓力，他們正尋找煤的其他用途�！�

中國的煤轉化項目多年來一直時斷時續(xù)，困擾它們的包括技術難題、數(shù)十億美元的損失以及政府態(tài)度的突然轉變。在中國國家主席習近平批準了寧夏的一個超大型煤制油項目后，中國政府于今年1月制定了新的煤轉化目標。寧夏為沙漠地區(qū)，也是世界上煤炭儲量最豐富的地區(qū)之一。

這一擴張給中國煤炭主產地稀缺的水資源造成壓力。煤制油工廠生產每噸燃料通常要使用13噸水。