12月18日，英國(guó)正式關(guān)閉最后一座煤礦凱靈利煤礦（Kellingley）。同樣在12月，德國(guó)僅存的三座煤礦之一馬爾煤礦（Marl）也難逃關(guān)閉厄運(yùn)。當(dāng)然，這似乎象征著歐洲按照新的巴黎氣候大會(huì)協(xié)議，以及作為全球可持續(xù)、脫碳經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)者在積極行動(dòng)。但關(guān)閉煤礦并非意味著向綠色能源轉(zhuǎn)型。歐洲的煤炭時(shí)代遠(yuǎn)未結(jié)束，很大程度上根源就在美國(guó)的頁(yè)巖氣革命。

    目前，歐洲仍有四分之一左右的電力來(lái)自燃煤發(fā)電。德國(guó)是歐洲最大經(jīng)濟(jì)體，也是歐洲最大的風(fēng)能和太陽(yáng)能生產(chǎn)商，但德國(guó)有45%的電力來(lái)自煤炭；盡管英國(guó)可再生能源在電力行業(yè)燃料用量占比中已經(jīng)超過(guò)煤炭，但煤炭仍占比20%以上。

    歐盟2000年的燃煤發(fā)電比重為32%，截至目前，歐洲煤炭產(chǎn)量降幅達(dá)11.6%。美國(guó)轉(zhuǎn)變更大，燃煤發(fā)電比重由2000年的52%降至2014年的38%，但北美洲煤炭產(chǎn)量降幅僅為4.6%。

    2000-2014年，美國(guó)電力行業(yè)天然氣用量幾乎翻番，國(guó)內(nèi)煤炭市場(chǎng)開始飽和。但由于其他市場(chǎng)，特別是中國(guó)煤炭需求仍然很大，美國(guó)煤炭生產(chǎn)商繼續(xù)生產(chǎn)煤炭用于出口。在世紀(jì)之交，由于運(yùn)輸成本太高，歐洲并非美國(guó)煤炭的主要買家。然而美國(guó)煤價(jià)持續(xù)下跌，2011年以來(lái)已縮水近一半，至當(dāng)前43美元/短噸（約合278.89元/短噸）水平。近年來(lái)，盡管歐盟致力于逐步淘汰燃煤電站，但從美國(guó)進(jìn)口煤炭逐漸經(jīng)濟(jì)可行；德國(guó)從美國(guó)進(jìn)口的動(dòng)力煤已是2000年的四倍之多。

    2014年，由于一些大型電廠增加煤炭用量，有觀察家甚至提出了歐洲“煤炭復(fù)興”一說(shuō)。這些電廠包括法國(guó)電力公司（EDF）、法國(guó)燃?xì)馓K伊士集團(tuán)（GDF Suez）和意大利國(guó)家電力公司（Enel）。事實(shí)上，除了一些短暫的回升之外，歐洲煤炭消費(fèi)量在下降，但降幅不敵北美洲。如果沒(méi)有使用廉價(jià)的美國(guó)煤炭，歐洲煤炭消費(fèi)量降幅會(huì)更大。

    盡管許多歐洲國(guó)家對(duì)可再生能源補(bǔ)貼巨大，電廠發(fā)現(xiàn)雖然煤炭污染嚴(yán)重但要比加快轉(zhuǎn)向風(fēng)能和太陽(yáng)能成本要低，甚至有許多公司開始新建燃煤電廠。2010年-2014年，歐盟關(guān)停了1.76萬(wàn)兆瓦燃煤機(jī)組，但同時(shí)新增燃煤機(jī)組達(dá)1.45萬(wàn)兆瓦。

    不同于美國(guó)，歐洲天然氣價(jià)格昂貴。盡管近期天然氣價(jià)格下降，競(jìng)爭(zhēng)加劇，但是對(duì)于發(fā)電廠來(lái)說(shuō)仍然不是最佳選擇。同時(shí)，由于奧巴馬今年早些時(shí)候宣布實(shí)施清潔能源計(jì)劃，美國(guó)必然將逐步淘汰燃煤電廠，煤炭?jī)r(jià)格可能會(huì)進(jìn)一步下降。

    只有政府干預(yù)才能使歐洲出現(xiàn)改變。其中一個(gè)解決辦法就是碳交易市場(chǎng)，即排放權(quán)交易體系（Emissions Trading System）。該體系下，由于少數(shù)國(guó)家減排目標(biāo)較低，國(guó)際補(bǔ)償過(guò)多，目前的碳排放配額成本太低。

    歐盟國(guó)家政府出于政治方面考慮可能會(huì)加強(qiáng)市場(chǎng)監(jiān)管，但這也將有損市場(chǎng)公信力�；蛟S還有另一種解決辦法，即歐洲投資銀行（European Investment Bank）可以通過(guò)拍賣碳排放補(bǔ)貼未來(lái)價(jià)格的擔(dān)保。

    無(wú)論選擇何種方式，歐盟各國(guó)最終將會(huì)提高碳排放補(bǔ)貼價(jià)格。由金融專家組成的氣候風(fēng)險(xiǎn)定價(jià)組織碳追蹤者（Carbon Tracker）預(yù)計(jì)，歐盟各國(guó)碳排放補(bǔ)貼將在2030年達(dá)到峰值，歐洲新增燃煤電廠將可能收不回成本。

   這一情況對(duì)美國(guó)煤炭生產(chǎn)商不利。亞洲煤炭需求已達(dá)峰值，中國(guó)也在尋找減少煤炭用量的途徑。如果歐洲各國(guó)一致行動(dòng)，加之奧巴馬的能源計(jì)劃生效，而頁(yè)巖氣行業(yè)又無(wú)新變化的話，那么這些美國(guó)生產(chǎn)商注定將成為下一個(gè)凱靈利煤礦或是馬爾煤礦。