天然氣價格低廉和聯(lián)邦法規(guī)的嚴格要求使美國煤炭業(yè)處于苦苦掙扎的狀態(tài)，由于面臨來自其他國家廉價煤炭的競爭，美國煤炭進口量增加，而煤炭出口量下降。

2007年美國煤炭進口達到峰值，之后開始下滑，目前下滑態(tài)勢已扭轉(zhuǎn)。美國能源信息署（EIA）提供的數(shù)據(jù)顯示，今年前5個月，美國煤炭進口量同比攀升57%。其中，今年第一季度進口煤炭240萬噸，進口哥倫比亞煤炭占三分之二，進口印尼煤炭約占四分之一。

美國國家礦業(yè)協(xié)會發(fā)言人Luke Popovich稱，靠近美國墨西哥灣和東海岸港口的發(fā)電廠煤炭供應要比那些遠離煤炭出口國從國內(nèi)獲得煤炭供應便宜得多。盡管距離有些遠，但將煤炭從國外港口運至國內(nèi)港口的海運費往往低于國內(nèi)的鐵路煤炭運費。

隨著美國煤炭需求攀升，煤炭進口也跟著上升。今年前4個月美國煤炭進口同比增長6%。不過，中國煤炭需求增速預計在未來幾年將放緩。

瑞銀證券煤炭分析師Kuni Chen說：“美國煤炭供應過剩明顯。盡管哥倫比亞煤炭成本低，但和美國阿巴拉契亞山脈礦區(qū)煤炭一樣優(yōu)質(zhì)，從而使美國煤炭出口下滑，對其煤炭業(yè)帶來競爭壓力。”

EIA稱，美國煤炭出口量從2002年的3,960萬噸激增至2012年的1.257億噸，2013年時降至1.177億噸。今年前5個月美國總計出口煤炭4,360萬噸，同比下降19%。