20世紀70年代后，隨著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展，全球能源危機和大氣污染問題日益突出，傳統(tǒng)的燃料能源正在一天天減少，對環(huán)境造成的危害日益突出，同時全球約有20億人得不到正常的能源供應(yīng)。這個時候，全世界都把目光投向了可再生能源，希望可再生能源能夠改變?nèi)祟惖哪茉唇Y(jié)構(gòu)，維持長遠的可持續(xù)發(fā)展，這之中光伏以其獨有的優(yōu)勢而成為人們重視的焦點。

　　光伏發(fā)電優(yōu)點

　　光伏發(fā)電具有無枯竭危險；安全可靠，無噪聲，無污染排放外，絕對干凈（無公害）；不受資源分布地域的限制，可利用建筑屋面的優(yōu)勢；無需消耗燃料和架設(shè)輸電線路即可就地發(fā)電供電；能源質(zhì)量高；使用者從感情上容易接受；建設(shè)周期短，獲取能源花費的時間短。

　　光伏發(fā)電的這些優(yōu)點很明顯，但光伏發(fā)電能否成為未來發(fā)電行業(yè)的主角還有待觀察。

　　光伏發(fā)電是慳吝的

　　在人類尋找新的替代能源過程中，人們把主意打到太陽的身上，便是順理成章的事——取之不盡、用之不竭，沒有任何污染，慷慨的太陽完全符合成為未來能源結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)的要求。

　　但太陽能又是慳吝的，它似乎并不想馬上走進我們的平常生活。之所以能夠利用太陽能發(fā)電，主要倚靠以硅等半導(dǎo)體物料制成的電池發(fā)電組件，將陽光轉(zhuǎn)化為直流電。可是，相對于傳統(tǒng)火力、水力發(fā)電，光伏行業(yè)盡管發(fā)展迅速，但至今尚未具備成本優(yōu)勢。尤其是產(chǎn)業(yè)鏈上游的硅料生產(chǎn)，直到近兩年才回歸合理價格水平。

　　面對成本問題，起步較早的德國等國家多采用政府補貼的形式，制定各類可再生能源法規(guī)，扶持本國光伏發(fā)電的發(fā)展。通過科技的研發(fā)進步，逐漸降低光伏發(fā)電所需成本。我國已經(jīng)制定并頒布了《可再生能源法》與《可再生能源的中長期發(fā)展規(guī)劃》，雖然一直沒有出臺具體的《上網(wǎng)電價法》，但僅2009年，政府對光伏的補貼已經(jīng)超過70多億，并通過各種政策、項目規(guī)控行業(yè)的走向。

　　光伏成本難耐

　　在利用太陽能發(fā)電的進程中，光伏也好，光熱也罷，其實兩者只是兩種不同的技術(shù)發(fā)展路線，用專家的話說，兩者“各有各的用途，各有各的發(fā)展方向，同時也各有各的優(yōu)勢和存在的問題”。

　　就目前太陽能發(fā)電的發(fā)展規(guī)模和水平而言，顯然光伏走在了光熱的前面，但事實上，兩者在大規(guī)模推廣應(yīng)用中卻面臨著同樣的關(guān)鍵性問題，即成本收益問題。寄希望太陽能發(fā)電在成本上與傳統(tǒng)電力進行真正的市場競爭，至少在目前顯然是不現(xiàn)實的。如果沒有政策的扶持，太陽能發(fā)電就難以走出尷尬的境地。