法國(guó)的煤炭生產(chǎn)從上世紀(jì)50年代以后就一直處于降勢(shì)，1985年，法國(guó)的煤炭產(chǎn)量曾達(dá)到6000萬(wàn)t的峰點(diǎn)，到1990年已下降為1225萬(wàn)t，2001年更是降至230萬(wàn)t。在春風(fēng)得意的年代里，壟斷全國(guó)煤炭生產(chǎn)的法國(guó)國(guó)營(yíng)煤炭公司曾擁有員工30萬(wàn)名，到1970年已減少到12萬(wàn)名，2001年則僅剩下8000名。
    法國(guó)的煤炭資源集中于三大地區(qū)：北部的北方-加萊海峽地區(qū)、中南部 的中央高原一帶和東北部的洛林地區(qū)。自20世紀(jì)90年代以來(lái)，北方-加萊海峽地區(qū)的煤礦陸續(xù)關(guān)閉，而其他兩大產(chǎn)區(qū)的生產(chǎn)也在不斷萎縮，在今后3年中，這兩大地區(qū)的煤礦也將遭受同樣的命運(yùn)。到2005年，法國(guó)將最終完全停止煤炭生產(chǎn)。
    法國(guó)煤炭工業(yè)日薄西山的主要原因是生產(chǎn)成本高，缺乏競(jìng)爭(zhēng)力。法國(guó)煤炭的生產(chǎn)成本每噸已超過(guò)200歐元，而在市場(chǎng)上，煤炭的價(jià)格僅為每噸43歐元左右。法國(guó)煤炭公司若要維持生產(chǎn)，每年就要凈賠3.25億歐元。
    2000年，法國(guó)的煤炭需求量在2000萬(wàn)t以上，但其中1840萬(wàn)t依靠進(jìn)口，占近85%。法國(guó)進(jìn)口的煤炭主要來(lái)自3個(gè)國(guó)家，澳大利亞是法國(guó)的第一大煤炭供應(yīng)國(guó)，2000年對(duì)法出口440萬(wàn)t，其次是美國(guó)和南非，同一年對(duì)法國(guó)的煤炭出口量分別為340萬(wàn)t和320萬(wàn)t。