在陶瓷工業(yè)的發(fā)展歷程中，對于能源的開發(fā)利用經(jīng)歷了最初依靠柴草燃料、煤炭、畜力、水力及風力等能源，進入到20世紀50年代之后，能源結構從以煤炭為主轉(zhuǎn)變?yōu)橐允�油、天然氣等�?yōu)質(zhì)能源為主的時期。古代陶瓷業(yè)的生產(chǎn)加工充分利用水能、太陽能與風能促進泥料淘洗、加工及坯體干燥等工序。在北方磁州窯窯場中均有面積廣闊的曬坯場，以采取陽光與風力促進坯體干燥。南方窯場除了曬坯場還在野外建有盛坯架，也是利用太陽能及風能促進 坯體干燥。在陶瓷燒成工藝中南方窯爐多使用木柴，北方窯爐使用煤炭等一次能源燒造陶瓷制品。隨著現(xiàn)代陶瓷工業(yè)能源消費結構進入石油、天然氣時代，陶瓷科技取得飛速發(fā)展，生產(chǎn)效率大大提高，產(chǎn)品質(zhì)量亦日趨豐富而登上新的臺階，建筑陶瓷工業(yè)的發(fā)展也隨之進入一個“黃金時代”。
    從地球蘊藏的能源數(shù)量來看，自然界存在有無限的能源資源。僅就太陽能而言，太陽每秒鐘通過電磁波傳至地球的能量達到相當于500多噸煤燃燒放出的熱量。這相當于一年中僅太陽能就有130萬億噸煤的熱量，大約為全世界目前一年耗能的一萬多倍。不過，由于人類開發(fā)與利用地球能源尚受到社會生產(chǎn)力、科學技術、地理原因及世界經(jīng)濟、政治等多方面因素的影響與制約。包括太陽能、風能、水能在內(nèi)的巨大數(shù)量的能源，可以利用的僅占微乎其微的比例。目前，煤炭、石油、天然氣的開發(fā)利用已經(jīng)達到相當高的水平。即使如此，每當世界上出現(xiàn)較大動蕩時，就會出現(xiàn)能源危機，在20世紀70年代初爆發(fā)中東戰(zhàn)爭時，西方國家由于石油來源受阻，供求短缺，油價暴漲，爆發(fā)了全球性能源危機，使經(jīng)濟衰退，陶瓷工業(yè)亦深受其害。
    由于目前全世界消耗的能源主要是煤、石油、天然氣等常規(guī)能源，其占能源消耗總量的97％以上，而又以石油、天然氣消耗量居多。據(jù)估計，全世界已探明的各種石油、天然氣資源儲量僅夠人類使用100多年，地球上煤炭資源雖較豐富，亦僅夠人類使用數(shù)百年而已。目前全世界對能源需求越來越大，而石油、天然氣等優(yōu)質(zhì)能源越用越少，對于新型能源的開發(fā)利用僅處在研發(fā)階段，尚未有重大突破，加之近期內(nèi)能源消費主要依靠石油、天然氣和煤的狀況不會發(fā)生根本性改變，可以說世界能源供應仍處在“青黃不接”的低谷階段。因此，必須從整個世界能源總的形勢及走向方面考慮建筑陶瓷工業(yè)的的可持續(xù)發(fā)展，一方面是采用先進的科學技術不斷拓展節(jié)能措施，減少能源的消耗，推遲能源枯竭的來臨；另一方面則是積極開發(fā)與利用新型能源，保證陶瓷工業(yè)不斷增長的能源需求。在相繼使用石油、天然氣及煤炭的同時，世界上發(fā)達國家的原子能發(fā)電工業(yè)發(fā)展迅速，作為一種清潔的能源，核電顯示出廣闊的開發(fā)利用前景，如法國的核電已占總發(fā)電產(chǎn)量的1／3以上，過幾年后可達到50％以上。因此，核電很可能成為繼地球上石油、天然氣及煤之后的主要替代能源種類。就陶瓷干燥與燒成所需能源來看，數(shù)十年或數(shù)百年后，電燒很可能會取代現(xiàn)行的油燒或液化氣燒窯，這是毋庸置疑的。以電為能量的微波燒成技術的研究正在推進，由于微波燒成使用一種新穎的燒成方法及燒成機理，可大大縮短燒成時間與改善燒結質(zhì)量。目前國際上微波燒成技術已應用在生產(chǎn)精細陶瓷及小件電瓷、工業(yè)瓷的階段。數(shù)年之后，隨著燒制大件產(chǎn)品如瓷磚乃至衛(wèi)生潔具微波燒結技術的突破，或許在一夜之間使傳統(tǒng)的燒制陶瓷的技術發(fā)生革命性的變化。除了核電技術外，現(xiàn)在太陽能轉(zhuǎn)換技術亦正取得重大的進展。隨著新型太陽能、光—電及熱—電新技術的開發(fā)，在空間籌建太陽能電站，然后輸送到地球的研究工作亦在積極實施中。因此，太陽能轉(zhuǎn)換為電能應用于陶瓷燒成離我們也不太遙遠了。此外，還有潮汐能、風能、水能等的開發(fā)利用，在技術含量與深度方面也會有不少新啟發(fā)。這樣，未來陶瓷燒成能源種類將呈現(xiàn)出多元化與廣譜化的局面。因此，積極開發(fā)與利用新的能源形態(tài)，將使陶瓷工業(yè)保持穩(wěn)定與可持續(xù)發(fā)展而無后顧之憂。
    某一國家的能源消費數(shù)量與其經(jīng)濟發(fā)展程度具有密切的關系。人們常把能源消費平均增長率與國民生產(chǎn)總值年平均增長率之間的比值叫做能源消耗彈性系數(shù)，能源消耗彈性系數(shù)的大小與國民經(jīng)濟結構、能源利用效率、產(chǎn)品質(zhì)量、原材料消耗和運輸消耗，以及國民生活的需求等因素有關。作為建陶企業(yè)的經(jīng)營者，當然也應該對本企業(yè)的能耗與產(chǎn)量、產(chǎn)值等效益情況，經(jīng)常作些比較，從中發(fā)現(xiàn)有規(guī)律性的東西。按照目前陶瓷燒成的技術主要以燃燒產(chǎn)生熱能，使產(chǎn)品燒結的方式由于節(jié)能技術與節(jié)能措施的實施，發(fā)達國家已達到幾乎臨近極限的地步。
    例如近年來英國在開發(fā)研制新型高效節(jié)能噴嘴方面取得很大進展。英國的廢氣回流節(jié)能噴嘴可節(jié)省能源30％左右，這種噴嘴由高速、高效能回流器與單一燃料在其內(nèi)部燃燒的小型噴嘴組成。采用從燃燒產(chǎn)物中抽出部分燃氣使助燃空氣加熱至650℃，這樣在高溫燒成中可使燃料消耗量減低45％，并能增加燃燒空氣顯熱，提高火焰溫度，縮短加熱時間，節(jié)能降耗效果亦十分顯著。
    改進窯爐材料結構在陶瓷燒成節(jié)能方面取得明顯效果。由于高效節(jié)能陶瓷纖維材料的采用，現(xiàn)代陶瓷窯爐實現(xiàn)輕量、節(jié)能與快速燒成等目標。采用全纖維結構的窯比傳統(tǒng)耐火磚窯爐節(jié)約燃料費用一半以上，如果加上匣缽等輔材熱耗的損失，新型窯爐已較之傳統(tǒng)窯爐節(jié)能在65～70℃左右。
    發(fā)展低溫燒成建陶產(chǎn)品系列，對于節(jié)約能源消耗至關重要。隨著低溫陶瓷工藝研究的推進，現(xiàn)在陶瓷制品的燒成溫度已下降100℃～200℃，節(jié)能效果非常可觀。
    總之，隨著世界性能源形勢的緊張，我國建陶行業(yè)的企業(yè)應該未雨綢繆，加大節(jié)能科研項目的開發(fā)研究，以保證中國建筑陶瓷工業(yè)持續(xù)、健康的發(fā)展。