如果說，從東向西，蜿蜒于崇山峻嶺、高原大漠之上的萬里長城，宛如一條欲飛的蛟龍。那么，由西向東，穿大漠、過太行、越黃河、跨長江，蜿蜒八千里，澤及數億人的西氣東輸管道，就是一條神奇的潛龍。

這條橫貫中國腹地、全長4000公里的能源大動脈，西起新疆巴音郭楞蒙古自治州的輪南，經甘肅、寧夏進入陜西，在陜西的靖邊與長慶氣田連接，再穿越黃河經山西、河南、安徽、江蘇、浙江，東抵上海，把塔里木盆地儲量豐富的天然氣源源不斷地送抵我國經濟最發(fā)達的東南沿海地區(qū)。

西氣東輸工程是我國進入新世紀后啟動的最大工程：上游氣田勘探開發(fā)投資273億元，管道建設投資435億元，下游用氣項目及城市管網建設投資688億元，投資規(guī)模不亞于三峽工程，對西部大開發(fā)帶動作用巨大。因此，2000年3月，當黨中央、國務院正式宣布啟動西氣東輸工程后，朱镕基總理稱其為“拉開了西部大開發(fā)的序幕”。兩年多過去了，在這序曲已響起的大幕后，上演的將是怎樣一出壯闊的大戲呢？

東西雙贏的最佳抉擇

人們把西氣東輸工程比作在西部地區(qū)的優(yōu)勢資源和東部地區(qū)的廣闊市場之間，架起的一座讓東西雙贏的金橋。確實，西氣東輸，把西部的資源優(yōu)勢轉化為現實的經濟效益，西部地區(qū)受益最大。

可以算幾筆賬：

——新疆氣田的投入開發(fā)，可為新疆每年增加10多億元的財政收入。

——西氣“氣源”塔里木，10多年開發(fā)建設的各項支出已達上百億元。油田所在地巴州作過統(tǒng)計，石油會戰(zhàn)開始后，巴州大批企業(yè)走進了這個大市場，瀕臨倒閉的起死回生，長期虧損的成了盈利大戶，巴州國內生產總值和財政收入10年增加3倍多。

———油氣是伴生的，年產120億立方米天然氣，塔里木每年即可增產上百萬噸凝析油，這就為新疆石化工業(yè)提供了寶貴的優(yōu)質原料。今后的建設仍將給當地帶來增值效應。

——新疆之外的西部沿線地區(qū)也將獲益匪淺。全長4000公里的輸氣管道，投資435億元，其中67%在西部地區(qū)建設。

因此，具有重大帶動作用的西氣東輸工程，被西部稱為千載難逢的機遇，西部大開發(fā)的標志性工程。

西氣東輸的目的地是長江三角洲地區(qū)，富甲天下。而從資源角度看，東部是貧乏的。這個地區(qū)的能源85%以上靠從外地調入。一項調查顯示，未來10年這里對天然氣的需求將由今年的20多億立方米，增長到2010年的200多億立方米，十倍之巨！這正是我國天然氣工業(yè)發(fā)展巨大的市場空間。

那么，這個市場為什么不能姓“煤”？中部蘊藏豐富的煤炭資源豈不更近？這是因為，東部脆弱的生態(tài)環(huán)境已不堪煤炭的高排放、高污染。專家對煤炭和天然氣在相同能耗下排放污染物量作過對比，兩者排放灰粉的比例為148∶1，排放二氧化硫比為700∶1，排放氮氧化合物比為29∶1。按照西氣東輸工程投入使用后每年沿線下載20億立方米，供長江三角洲地區(qū)100億立方米的規(guī)劃，這120億立方米的天然氣，即意味著可替代900萬噸標準煤，減少排放煙塵27萬噸。還有比天然氣更好的選擇嗎？

因此，國家計委主任曾培炎指出，這是一個具有重要戰(zhàn)略意義的工程。不僅造福新疆各族人民，造福沿線各省區(qū)市，而且有助于改善我國的能源結構，減少大氣污染，是我國可持續(xù)發(fā)展最現實的抉擇。

“西氣東輸，也是我國能源工業(yè)進行結構調整的重大戰(zhàn)略舉措�！敝杏图瘓F公司總經理馬富才這樣說。我國去年凈進口石油6000萬噸，國內石油產量已不能滿足國民經濟發(fā)展的需求，而我國天然氣資源量超過38萬億立方米，大規(guī)模開發(fā)的前景看好，可以“以氣補油”。目前天然氣在我國一次能源構成中的比重很低，不到3%，而世界平均水平已達23%。

馬富才指出，為改善能源結構和人類生活環(huán)境，許多國家都經歷了煤炭—石油—天然氣的優(yōu)質能源轉換過程。西氣東輸將有助于我國加速實現這一轉變。他表示，將抓住這一機遇推動我國能源工業(yè)結構優(yōu)化和產業(yè)升級步伐，爭取用10年左右時間，使天然氣在我國能源消費結構中的比重提高到8%左右。

資源與市場盡在掌握中

不到新疆不知中國有多大。新疆廣袤大地1/5的面積，都是天然氣資源富集區(qū)。位于天山與昆侖山之間的塔里木盆地，天然氣資源量達8.39萬億立方米，占全國陸上天然氣資源量的28%。西氣東輸的“主力軍”就是塔里木。

1998年1月，克拉2井放噴。隨著一聲巨響，從3500多米的地下噴射而出的天然氣，剎那間變成沖天火柱，熊熊燃燒時發(fā)出的轟鳴，使人感覺大地在震顫。這次放噴持續(xù)了25天，求得單井日產天然氣200萬立方米。

這個克拉2井，已落實可采儲量2130億立方米，按年產100億立方米計算，可保證穩(wěn)產16—17年。加上庫車—塔北地區(qū)已探明和已有重大發(fā)現的區(qū)塊和構造，穩(wěn)定供氣30年的資源已經落實。沿線的柴達木盆地和鄂爾多斯盆地還蘊藏著豐富的天然氣，這樣，就為整個東部地區(qū)包括華北、華東用氣的增大，提供了堅實的基礎。

如果說，西氣東輸工程成敗的關鍵在資源，那么，核心便是市場。兩年前做預可研報告時，質疑最多的就是市場問題，如今，這個曾經最大的問號已被拉直。目前，中國石油已與河南、安徽、浙江、江蘇、上海四省一市的45家用氣企業(yè)簽署了購銷及管道運輸意向書。2005年的意向用氣量為120億立方米，2007年為166億立方米。中國石油天然氣股份有限公司西氣東輸管道分公司總經理黃維和向我們透露，目前已設想，一期工程結束后，二期工程要增加10個壓氣站，使輸量增大，最終實現年輸氣180億立方米。

為什么市場如此看好？關鍵是西氣東輸的氣價有競爭力。城市居民是西氣東輸最大的用戶群體，約占49%。據測算，西氣東輸到上海的氣價比目前進口液化天然氣1.6元/立方米的價格便宜，與眼下用的煤氣價格相比也有很大的競爭力。黃維和指出，如果下游市場的開拓能夠按合同順利進展的話，隨著投資回報期的縮短，平均氣價還能下調。那樣，將與市場形成一種良性互動。

管道工程已順利啟動

世界上第一條管道建于1872年，我國第一條管道始建于1970年，整整落后100年。然而，西氣東輸管道的建設，將一舉使我國的管道建設水平提升為世界一流：4000公里管道完全實現自動化控制，平均每10公里約1人。

黃維和告訴記者，西氣東輸管徑1016毫米，壓力等級10兆帕，管材選用的是X70鋼，一次鋪設4000公里，工程橫貫中國，要穿越沙漠、戈壁、黃土高原，穿越長江、黃河、淮河三大水系，穿越地震斷裂帶和高強度地震活動區(qū)，難度之大，世所罕見。

建設這樣浩大的輸氣工程，我國畢竟是第一次，2005年能如期完工嗎？

“中國石油不僅完全有能力按期完工，而且有把握提前完成。”馬富才總經理充滿信心地說。

據介紹，目前，我國已建成1.2萬公里陸上輸氣管道，都是由我國自主設計、施工、建設的。去年底剛剛竣工的澀北—西寧—蘭州管道，是西氣東輸管道工程一個成功的試驗場，積累了不少寶貴經驗。比如在高寒、高熱以及惡劣的外部環(huán)境下，采用半自動焊和自動焊，比如首次試用11.2公里國產X70鋼，等等。

鋪管隊伍也是兵強馬壯。目前，僅中國石油天然氣集團公司就擁有4支專業(yè)管道施工隊伍，兩個專業(yè)設計院，9000多名建設者；還有多支油田建設施工隊伍。用兩年多時間建成4000公里管線可謂胸有成竹。

中央決定西氣東輸工程包括管道建設經營和城市管網建設改造，全線對外開放，全面對外合作，這一開放戰(zhàn)略更為西氣東輸工程的順利實施提供了堅實的保證。西氣東輸工程是改革開放以來我國最大的對外合資項目，備受外國投資者青睞。由國際石油界最強的殼牌、�？松�等幾家公司聯合組成的投資集團已開始介入。

而此前，管道建設經營和城市管網的建設改造兩個領域不對外開放。這種大開放、國際大合作的姿態(tài)，不僅傳遞出中國政府改革開放的決心，更傳遞出中國政府實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略的信心。

今年2月5日，西氣東輸管道施工周期較長的江河穿越段及江南水網地段的5個試驗性工程先行開工。黃維和總經理告訴我們，265公里的江南水網段施工難度最大，目前進展順利，今年底可全部完成；淮河穿越工程已經順利完成。

說起西氣東輸管道工程的進展情況，黃維和總經理氣定神閑。他介紹，整個工程分輪南—靖邊、靖邊—上海兩段建設。2004年1月1日，靖邊到上海的1537公里貫通，先用長慶氣田的天然氣送氣；2005年全線貫通，開始送塔里木氣。

黃維和還告訴記者，為了充分發(fā)揮西氣東輸管道的輻射作用，除建設4000公里干道外，還將新建鄭州—周口、焦作—新鄉(xiāng)—安陽、定遠—合肥、南京浦口—六合—儀征—揚州、南京—馬鞍山—蕪湖、常州—宜興—湖州—杭州等多條支線，初步估算東輸之氣將覆蓋東部地區(qū)8500萬戶居民生活用氣。

還有許多巨大的經濟效益是無法估算的。

比如，21世紀的前半程，正是我國城市化建設的關鍵時期。各國的經驗表明，民用和商用能源能否保證，是城市化過程中最主要的制約條件。東輸之氣為這個當前我國推進城市化中最緊迫的問題，提供了一個十分現實的解決方案。

比如，據初步估算，僅西氣東輸的管道工程就將使用鋼材174萬噸，挖填土石方量超過3000萬立方米，同時需要相當數量的配套設備和儀器儀表等；下游城市管網建設、改造的費用按各國的經驗，每立方米氣需投資7元左右；由于燃料結構變化，將引起發(fā)電、化工、工業(yè)燃料行業(yè)的升級換代及各種以節(jié)能和環(huán)保為特點的家用燃氣產品的升級換代……

無限商機。無限生機。新雨過后必然是無邊春色。

我們完全可以預見，一條橫穿10個省、市、自治區(qū)的輸氣管線全面開放后，世界與中國、西部與東部，更多聯系，更多交融，必然會使沿線各地，特別是西部地區(qū)的廣大群眾再一次接受新思潮的沖擊、新觀念的滌蕩。除了經濟發(fā)展的萬千機遇，更多的將是觀念上的更新和思想上的解放，從而迎來又一輪快速發(fā)展的新高潮。

西部大開發(fā)的序曲已經響起，西氣東輸的序幕已經拉開，我們似乎已能看見一條新的經濟帶——一條比長江經濟帶、黃河經濟帶輻射更廣、影響更深遠的經濟帶，正在神州大地上巍然崛起。