今冬，中國(guó)華中地區(qū)電煤市場(chǎng)再度“變臉”，湖北電網(wǎng)嚴(yán)重缺煤，河南省甚至有個(gè)別電廠出現(xiàn)了停機(jī)待煤的現(xiàn)象，益陽(yáng)、襄樊等電廠也相繼發(fā)出“存煤告急”的警報(bào)。
    電煤緊缺帶來(lái)了電力供應(yīng)不足的連鎖反應(yīng)。在今冬用電高峰期，華中電網(wǎng)“缺電”呼聲再現(xiàn)。河南用電缺口高達(dá)一百萬(wàn)千瓦時(shí)，湖北、四川拉閘限電警報(bào)頻傳，而重慶自十二月初以來(lái)幾乎天天拉閘限電。
    此間專(zhuān)家認(rèn)為，華中是中國(guó)電煤市場(chǎng)的“晴雨表”，華中足則天下無(wú)憂。實(shí)際上，今年全國(guó)電煤市場(chǎng)從總體看并不緊張，真正缺煤的是華中和河北，而這與華中電網(wǎng)“南水北火”的電源結(jié)構(gòu)有關(guān)。
    按理說(shuō)，近年來(lái)全國(guó)煤炭市場(chǎng)應(yīng)基本實(shí)現(xiàn)了供需平衡。一九九七年、一九九八年、一九九九年度，中國(guó)煤炭市場(chǎng)還是供大于求、價(jià)格偏低，隨后通過(guò)限產(chǎn)和關(guān)停小煤窯，逐步實(shí)現(xiàn)供需平衡。那么，為何華中地區(qū)連續(xù)兩年出現(xiàn)了電煤緊缺的局面呢？專(zhuān)家分析認(rèn)為，上述的主要原因還是煤炭資源的相對(duì)短缺和鐵路運(yùn)力的不足。
    首先，今冬，華中電網(wǎng)全網(wǎng)存煤量達(dá)到二百七十六萬(wàn)噸，明顯好于去年同期的水平，但今年煤炭資源卻較去年明顯緊缺。主要原因是二00二年冬季華中地區(qū)的火電承擔(dān)了較去年同期更為艱巨的發(fā)電任務(wù)。由于今年水電來(lái)水情況不太好，河南三門(mén)峽、小浪底嚴(yán)重缺水，出力不足；葛洲壩來(lái)水情況也不甚佳；二灘來(lái)水較去年減少了百分之五，故此彌補(bǔ)用電缺口的重?fù)?dān)便全壓到了火電身上。
    其次，今年國(guó)民經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)呈先抑后揚(yáng)的態(tài)勢(shì)，在第四季度突然發(fā)力，各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)全線飄紅，由此帶來(lái)華中地區(qū)社會(huì)用電量的快速增長(zhǎng)。如四川省二00二年預(yù)計(jì)售電量較去年增長(zhǎng)百分之二十一。在此情況下，一旦電煤供應(yīng)出現(xiàn)不足，火電機(jī)組不能穩(wěn)發(fā)、滿發(fā)，電網(wǎng)難免會(huì)捉襟見(jiàn)肘、拉閘頻頻。
    另外，由于春運(yùn)將至，鐵路運(yùn)輸逐漸緊張。據(jù)知情人士介紹，截至今年十月底，全國(guó)大型煤炭生產(chǎn)企業(yè)和鐵路運(yùn)輸部門(mén)今年的計(jì)劃大多完成，從行業(yè)利益的角度出發(fā)，他們年內(nèi)將實(shí)行限產(chǎn)限運(yùn)的措施，電煤運(yùn)輸能力大大受限，這對(duì)以火電“唱主角”的華中電網(wǎng)是一個(gè)不太妙的消息。
    而對(duì)于電煤市場(chǎng)中出現(xiàn)的供需失衡，能否用市場(chǎng)的手段來(lái)解決呢？專(zhuān)家認(rèn)為，從目前看并不容易，原因是煤、電價(jià)格還未實(shí)現(xiàn)聯(lián)動(dòng)。二000年，國(guó)家為了實(shí)現(xiàn)扭轉(zhuǎn)煤炭全行業(yè)虧損的局面，放開(kāi)了對(duì)煤炭?jī)r(jià)格的控制。但是，目前國(guó)家對(duì)電價(jià)依然實(shí)行嚴(yán)格的管制，電價(jià)不可能隨煤價(jià)起落而漲跌，那么在電煤市場(chǎng)上以價(jià)格杠桿來(lái)平衡供需，顯然是不盡現(xiàn)實(shí)的。