2002年12月22日，甘肅省白銀市平川區(qū)小南溝煤礦發(fā)生特大瓦斯爆炸事故，造成11人遇難。這起事故的發(fā)生并非偶然，1月7日，由甘肅煤礦安全監(jiān)察局牽頭的聯(lián)合調(diào)查組初步調(diào)查結(jié)果，認(rèn)為該礦違反國家和甘肅省有關(guān)規(guī)定，拒不執(zhí)行安全監(jiān)察指令是事故發(fā)生的主要原因之一。
    1月8日，記者來到小南溝煤礦。小南溝煤礦位于高瓦斯礦區(qū)，是安全監(jiān)察的重點對象之一。要求在必須安裝瓦斯監(jiān)控系 統(tǒng)、24小時開啟風(fēng)扇供風(fēng)的情況下才能生產(chǎn)。然而記者在現(xiàn)場看到，該礦瓦斯監(jiān)控系統(tǒng)井下并無探頭，純屬擺設(shè)。而被拘押在平川看守所的小南溝煤礦生產(chǎn)副礦長田永蜂告訴記者，風(fēng)扇打開太費電，平時為了省電，風(fēng)機(jī)都停了，只有上級檢查時，風(fēng)機(jī)才運轉(zhuǎn)，是為應(yīng)付檢查才開的。
    在小南溝礦難事故現(xiàn)場，東倒西歪堆著幾輛煤車。這就是礦工平時上下班的“專車”。靖遠(yuǎn)煤業(yè)公司救護(hù)大隊總工程師張耀斌告訴記者，礦工坐煤車下井本身就違反操作規(guī)程，一旦系在車尾部的鋼繩脫鉤，煤車就會沿軌道高速沖進(jìn)礦井，不但車上礦工生命難保，還會危及井下其他作業(yè)人員的安全。
    對小南溝煤礦，甘肅煤礦安全監(jiān)察管理部門及白銀市煤炭管理部門先后下達(dá)13次停產(chǎn)整頓通知。然而13道停產(chǎn)令竟沒有擋住黑心礦主牟取暴利的欲望。冬季是煤炭銷售旺季，小南溝煤礦拒不執(zhí)行安全監(jiān)察指令和停產(chǎn)通知書，依然以每天產(chǎn)煤約70噸的速度生產(chǎn)，直至悲劇發(fā)生。
    甘肅省煤炭安全監(jiān)察局的楊處長向記者介紹說，白銀市歷來盛產(chǎn)煤，煤炭市場得天獨厚，質(zhì)好價低，小煤窯的開采成本又非常低廉。受利益驅(qū)動，不少集體、個人紛紛開礦挖煤。開采煤礦成為賺錢的主要途徑，礦主為了獲取最大的利潤，便最大限度地降低成本。
    按國家規(guī)定，開采煤礦必須獲得采礦許可證、煤炭生產(chǎn)許可證、工商營業(yè)執(zhí)照和礦長資格證等“四證”，未達(dá)到國家規(guī)定的“小煤礦安全生產(chǎn)基本條件”，應(yīng)停產(chǎn)整頓。而小煤窯主的文化素質(zhì)很低，多數(shù)只有小學(xué)文化程度，這些人根本不懂安全管理，連安全設(shè)施說明書也看不懂，又何以取得礦長資格證？
    國家煤礦安全督察局監(jiān)察專員尉茂河指出，政策落實不下去的最主要原因，還是地方保護(hù)主義。時至今日，仍有一些地方政府特別是縣鄉(xiāng)兩級政府的領(lǐng)導(dǎo)，對關(guān)閉整頓小煤礦落實不夠、嚴(yán)不起來，對存在的安全隱患，擅自降低整治標(biāo)準(zhǔn)，放寬處罰尺度，本應(yīng)責(zé)令停產(chǎn)整頓的，只要求其限期整改。有的該關(guān)的不關(guān)，該整改的不整改。
    尤為嚴(yán)重的是，對個別煤礦負(fù)責(zé)人不顧礦井通風(fēng)和安全條件，冒險組織生產(chǎn)，超能力突擊生產(chǎn)，甚至無視煤礦監(jiān)察部門下達(dá)的限期整改、停產(chǎn)整頓的指令，違法違規(guī)生產(chǎn)的情況，一些地方政府特別是縣鄉(xiāng)兩級政府的領(lǐng)導(dǎo)制止不力，管理松弛，從而導(dǎo)致事故不斷，死傷慘重。