二次世界大戰(zhàn)后，由于生活和工業(yè)用煤大幅度增加，全球生態(tài)環(huán)境急劇惡化。各國政府都加大了對能源和環(huán)境的監(jiān)管力度。加上煤炭生產(chǎn)建設(shè)成本增加，而相對潔凈、經(jīng)濟的石油和天然氣的大量開發(fā)，促使世界能源消耗產(chǎn)生了重要變化。煤炭所占比重由1950年的57％下降到1970 年的21％，產(chǎn)量增長緩慢。但20世紀(jì)70年代中期出現(xiàn)世界性石油危機后，出于可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略和能源安全的長期戰(zhàn)略考慮，美國率先提出了全新概念的煤炭發(fā) 展政策——潔凈煤技術(shù)計劃，得到了歐盟國家及日本、加拿大等發(fā)達(dá)國家的支持。煤炭消耗比重回升到27％左右，生產(chǎn)總量由 14.8億噸/年上升到34.5億噸/年。執(zhí)行潔凈煤技術(shù)計劃初見成效。這種發(fā)展趨勢預(yù)計近期不會有大的改變。
    各發(fā)達(dá)國家執(zhí)行情況
    潔凈煤技術(shù)計劃是能源計劃，是涉及整個國民經(jīng)濟中包括生產(chǎn)和用戶等多個部門的一項龐大的系統(tǒng)工程，各國政府將其作為一項國家的全民性重要政策來執(zhí)行，通過議會立法的形式確定下來，由政府組織實施。各國在開發(fā)、制定和執(zhí)行程序上通常分為兩個層次，即近期與長遠(yuǎn)相結(jié)合，發(fā)展常規(guī)技術(shù)和發(fā)展高新技術(shù)相結(jié)合，同時啟動分期完成。常規(guī)的應(yīng)用技術(shù)中有煤的洗選燃燒利用技術(shù)，如流化床燃燒、煙氣凈化等。高新應(yīng)用技術(shù)中有新型發(fā)電系統(tǒng)、煤的氣化、煤的液化新工藝，如燃料電池發(fā)電、磁流體發(fā)電、二氧化碳固化及有效利用技術(shù)等。
    美國是最先提出潔凈煤技術(shù)計劃且組織最嚴(yán)密、成效最大的國家。自1986年3月到1997年推出以來，共優(yōu)選出45個商業(yè)性示范項目，總投資達(dá)71.4億美元。美國的煤炭有87％以上用于發(fā)電，占1993年總發(fā)電量的53％。在美國，潔凈煤技術(shù)計劃資助的重點是先進的發(fā)電系統(tǒng)及發(fā)電污染控制設(shè)備，以提高煤炭質(zhì)量、降低煤炭灰分為主要措施，火力發(fā)電要求用煤灰分必須控制在9.23％。這些做法使得它的煤炭總產(chǎn)量以每年 2000萬噸的速度增長。美國專家認(rèn)為，通過洗選常規(guī)利用技術(shù)可解決除二氧化碳外的所有環(huán)保問題。
    美國還開展了4項相關(guān)技術(shù)的研究，即先進的選煤技術(shù)、替代燃料利用技術(shù)、煙氣凈化技術(shù)和廢棄物處理技術(shù)以及4種替代燃料技術(shù)的開發(fā)：煤的直接液化、煤的氣化、氫氣和合成氣、溫和氣化。歐共體的潔凈煤發(fā)展計劃的主旨是促進歐洲能源利用新技術(shù)的開發(fā)，減少對石油的依賴和煤炭利用時所造成的環(huán)境污染，提高能源轉(zhuǎn)換和利用效率，減少二氧化碳和其他溫室氣體排放，使燃煤發(fā)電更加潔凈，通過提高效率減少煤炭消耗。
    日本長期以來一直以石油為主要能源。為擺脫對石油的過分依賴，日本開始積極實行潔凈煤技術(shù)開發(fā)計劃 (新陽光計劃)，并以煤代油作為日本能源的基本政策之一。在新能源綜合開發(fā)機構(gòu)內(nèi)組建了“潔凈煤技術(shù)中心”，專門負(fù)責(zé)開發(fā)21世紀(jì)的煤炭利用技術(shù)，并以幾千億日元的投資與澳大利亞、美國、中國等國合作，用于褐煤煉油及煤炭液化、氣化、水煤漿等的研究。其目標(biāo)是在21世紀(jì)大幅度提高燃煤發(fā)電的比例，同時不使環(huán)境污染程度加重。
    各國執(zhí)行潔凈煤計劃取得了初步成果，促進了能源行業(yè)和煤炭加工利用的科學(xué)技術(shù)進步，并有實質(zhì)性收益。對一些新開發(fā)的項目，如新型發(fā)電、氣化、液化、水煤漿，由于市場經(jīng)濟的影響，暫時不能推行的作為技術(shù)儲備，有不少是由國家支持建立商業(yè)性示范工程。從長遠(yuǎn)發(fā)展，特別是21世紀(jì)中期以后，這些技術(shù)會逐漸顯現(xiàn)出優(yōu)勢。