美國(guó)政府正在加大力度推廣潔凈煤技術(shù)，并承諾在2006年以前撥款20億美元，用于研究使煤炭成為在環(huán)境上更容易接受的技術(shù)。煤炭是美國(guó)國(guó)內(nèi)最豐富的能源。美國(guó)的煤炭?jī)?chǔ)量相當(dāng)于1萬(wàn)億桶原油，按照目前的消費(fèi)速度計(jì)算，足夠美國(guó)使用250年。
美國(guó)全國(guó)制造商協(xié)會(huì)支持政府發(fā)展?jié)崈裘喝紵夹g(shù)，該協(xié)會(huì)的一項(xiàng)調(diào)查說(shuō)，由于過(guò)分依賴石油，1999年到2000年間因油價(jià)上漲使美國(guó)經(jīng)濟(jì)損失了1
150億美元，占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值整整一個(gè)百分點(diǎn)。
美國(guó)雖然大量消耗石油能源，但迄今煤炭仍然是國(guó)內(nèi)的主要能源。2000年，美國(guó)全國(guó)電力裝機(jī)容量中的約56.1％來(lái)自燃煤發(fā)電。20世紀(jì)90年代中期后，美國(guó)國(guó)內(nèi)煤炭業(yè)面臨極佳市場(chǎng)前景，許多城市和地區(qū)除某些公用事業(yè)改用天然氣外，大多數(shù)電廠和工業(yè)企業(yè)仍堅(jiān)持以煤炭為主要燃料。業(yè)界分析認(rèn)為，石油資源日趨短缺，而燃煤技術(shù)的不斷改進(jìn)，使煤炭這種具有競(jìng)爭(zhēng)力的傳統(tǒng)能源在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)仍擁有廣闊的市場(chǎng)。
美國(guó)早在20世紀(jì)90年代初就致力于開發(fā)潔凈煤燃燒技術(shù)并取得了相當(dāng)進(jìn)展。目前，美國(guó)已有43個(gè)州在推廣潔凈煤燃燒技術(shù)，國(guó)內(nèi)大小電廠95％以上已采用不同的除污環(huán)保系統(tǒng)。過(guò)去10年，僅政府方面就撥款60億美元用于支持電廠推廣潔凈煤燃燒技術(shù)，同期國(guó)內(nèi)供電廠使用的潔凈煤燃燒設(shè)備和控制儀表實(shí)現(xiàn)的市場(chǎng)銷售額達(dá)500億美元。政府方面認(rèn)為，潔凈煤發(fā)電不僅可以改善環(huán)境，而且有助于形成新的產(chǎn)業(yè)群體。據(jù)調(diào)查，2000年美國(guó)有近千家企業(yè)為電廠使用潔凈煤技術(shù)發(fā)電提供各種設(shè)備和服務(wù)，這方面的員工達(dá)8.7萬(wàn)人。
美國(guó)政府認(rèn)為，在政策上支持啟用煤炭對(duì)穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)發(fā)展極其重要。由于能源缺乏，已出現(xiàn)加州電力嚴(yán)重不足的局面。如果政府不采取果斷刺激措施，能源短缺將會(huì)給今后20年美國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)不小的打擊。
目前美國(guó)出于環(huán)保方面的原因，幾乎所有新建的發(fā)電廠都已改用更清潔的天然氣作燃料。現(xiàn)在，情況有些變化了。由于政府承諾了提供發(fā)展?jié)崈裘杭夹g(shù)的研究經(jīng)費(fèi)，發(fā)電行業(yè)開始為采用潔凈煤技術(shù)做準(zhǔn)備，籌劃再新建24臺(tái)燃煤發(fā)電機(jī)組。
為保證煤電生產(chǎn)不斷提高經(jīng)濟(jì)效益，美國(guó)有3個(gè)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室和數(shù)十家民營(yíng)科研機(jī)構(gòu)在開發(fā)有關(guān)新技術(shù)。過(guò)去5年，聯(lián)邦能源部在潔凈煤發(fā)電方面撥款2.55億美元，其中65％用于資助民營(yíng)科技部門。早在1997年12月，美國(guó)KFX公司就開發(fā)成功新型潔凈煤燃燒技術(shù)，通過(guò)將煤在高壓下加熱至725攝氏度，將煤中水分抽干，使煤的利用率提高了一倍，并大大減少了有害物質(zhì)的排放，這種在成本和環(huán)保方面頗具競(jìng)爭(zhēng)力的新型煤已在美國(guó)國(guó)內(nèi)廣泛推廣。
