冶金煤市場的種種跡象預(yù)示著2003年價格談判將很艱難。一方面，冶金煤需求基本面似乎仍然強(qiáng)勁。粗鋼產(chǎn)量增長、焦炭供應(yīng)緊張、鋼廠相對低的煤炭庫存等均顯示穩(wěn)健的需求前景。盡管如此，加拿大過量的庫存，2002年優(yōu)質(zhì)冶金煤與普通焦煤之間創(chuàng)紀(jì)錄的高差價將會對價格談判造成負(fù)面影響。另外，澳大利亞港口庫存的不斷增長以及廠商削減產(chǎn) 量的計劃表明優(yōu)質(zhì)冶金煤生產(chǎn)商庫存維持在較高水平。貿(mào)易數(shù)據(jù)顯示，除中國外所有主要的出口 國中，2002年的銷售量均有顯著下降。預(yù)計2003 年美國煤炭出口也不會有好轉(zhuǎn)。在歐洲，焦?fàn)t的關(guān)停以及轉(zhuǎn)而使用澳大利亞煤嚴(yán)重影響了美國2002年焦煤的銷售量。美國國內(nèi)煉焦煤需求的強(qiáng)勁以及嚴(yán)厲的環(huán)保要求增加了采礦業(yè)的成本等因素也將使美國的焦煤銷售主要集中在國內(nèi)。如果美國焦煤重新進(jìn)入世界市場，全球焦煤的價格每噸將下降4美元～5美元。同時，盡管去年第三季度中國冶金煤的出口量同比增長了32％，但硬質(zhì)焦煤的出口量卻與前年同期持平，今年預(yù)計也不會有大的增長。相反，由于國內(nèi)煉焦煤供應(yīng)長期短缺，中國鋼廠已經(jīng)開始從澳大利亞進(jìn)口部分同類產(chǎn)品了。
    盡管如前所述的供應(yīng)緊張因素將推動優(yōu)質(zhì)冶金煤價格的上行，但也有一些因素可能會抑制價格的進(jìn)一步上漲。加拿大FORDING煤公司為了減少庫存，準(zhǔn)備接受較大的價格降幅。同時，由于目前優(yōu)質(zhì)冶金煤與普通焦煤的差價達(dá)到歷史性的15美元／噸，優(yōu)質(zhì)冶金煤廠商不可能繼續(xù)提高產(chǎn)品的銷售價格。澳大利亞優(yōu)質(zhì)冶金煤廠商提價的話，日本鋼廠將轉(zhuǎn)向加拿大生產(chǎn)企業(yè)。綜上所述，再考慮到2003年鋼鐵需求的前景不明，預(yù)計優(yōu)質(zhì)冶金煤的價格有可能會出現(xiàn)小幅下降。同時，有跡象表明動力煤的價格將保持不變。