今年初以來，在美國可能對伊拉克發(fā)動戰(zhàn)爭的威脅下，美國國內(nèi)能源市場面臨的壓力驟然增大，布什政府的能源政策也面臨挑戰(zhàn)。
    對戰(zhàn)爭前景和戰(zhàn)爭結(jié)局的擔(dān)憂導(dǎo)致國際市場石油價(jià)格大升，國際市場原油價(jià)格目前已升至兩年半來的最高水平。委內(nèi)瑞拉局勢動蕩，使該國石油出口銳減，對油價(jià)上漲也起了推波助瀾的作用。美國國內(nèi)消費(fèi)的石油一半以上依賴進(jìn)口，因此國際石油市場的動蕩，使得美國國內(nèi)油品價(jià)格 大幅度上升。
    今年初以來，美國普通無鉛汽油的全國平均價(jià)每加侖大約上漲了22 美分，漲幅達(dá)13％以上。目前美國一些城市的汽油價(jià)格已超過每加侖2 美元，這給素有“車輪上的國家”之稱的美國的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇和日常生活制造了很大的困難。按美國經(jīng)濟(jì)規(guī)模來計(jì)算，國際市場上每桶石油的價(jià)格每上漲10美元，美國消費(fèi)者每年大約就要多支出1200億美元，這無疑給美國經(jīng)濟(jì)形成了巨大的壓力。
    由于油價(jià)飆升，美國的石油公司為躲避經(jīng)營風(fēng)險(xiǎn)不斷減少石油進(jìn)口，加上委內(nèi)瑞拉對美國的石油出口大幅下降，美國國內(nèi)的原油商業(yè)庫存降到了多年來的低點(diǎn)。美國能源部最近公布的報(bào)告顯示，到2月14日為止，美國的商業(yè)原油庫存為2.729億桶，接近27年來的最低水平。
    美國石油市場面臨的壓力，使布什政府推動經(jīng)濟(jì)早日復(fù)蘇的難度加大，同時(shí)使政府在戰(zhàn)略石油儲備政策上左右為難。按照美國的法律，總統(tǒng)在發(fā)生“嚴(yán)重能源供應(yīng)中斷”時(shí)才能動用戰(zhàn)略石油儲備，但法律在確定何為“嚴(yán)重能源供應(yīng)中斷”時(shí)用詞含糊，從而給了總統(tǒng)很大的決策回旋余地。克林頓總統(tǒng)任職時(shí)期，曾四次動用戰(zhàn)略石油儲備以平抑油價(jià)和增加政府收入。此間分析人士認(rèn)為，布什總統(tǒng)之所以不敢動用這一儲備，一個重要的原因就是對戰(zhàn)爭開始后世界油價(jià)如何發(fā)展胸中無數(shù)。美國《商業(yè)周刊》最近報(bào)道說，美國能源部近幾周來不斷就是否和何時(shí)使用戰(zhàn)略石油儲備問題向經(jīng)濟(jì)學(xué)家們征求意見。
    從當(dāng)前形勢看，美國對伊戰(zhàn)爭已箭在弦上。但戰(zhàn)爭會對伊拉克的石油生產(chǎn)和世界石油市場造成何種影響，目前仍然是一個未知數(shù)。因此，美國石油市場面臨的壓力短期內(nèi)難以緩解。從長期來看，即使美國能迅速解除伊拉克現(xiàn)政權(quán)的武裝，但要使伊拉克大規(guī)�；謴�(fù)和增加石油生產(chǎn)，成為穩(wěn)定和充足的原油供應(yīng)基地，也不是一朝一夕能夠?qū)崿F(xiàn)的。