到1998年，美國的鋼鐵公司有2855座焦?fàn)t在運轉(zhuǎn)，其中1216座焦?fàn)t超過40年以上。在商品焦市場46%以上的焦?fàn)t達到50年以上。老化問題在今天日益突出。2002年預(yù)期的關(guān)閉數(shù)量將意味著損失大約300萬-350萬凈噸的高爐焦炭的生產(chǎn)。
    美國冶金焦炭的國內(nèi)價格面對連續(xù)不斷的歇業(yè)、關(guān)閉仍然在過去的幾年里保持相對穩(wěn)定。這是由于廉價的進口焦炭的壓力。這些低的FOB（船上 交貨）價格令任何有意投資新焦?fàn)t的投資商失去信心。國內(nèi)冶金焦炭的價格將不得不提高$25-$30美金來吸引投資商興建更多的焦?fàn)t。不幸的是，爐齡連續(xù)不斷的老化的問題，越來越緊的美國環(huán)保等方面因素給焦炭生產(chǎn)帶來很大壓力。
    另一方面，對外國鋼鐵（通過反傾銷手段）有效的限制已經(jīng)幫助美國鋼制造廠恢復(fù)或者提高他們的產(chǎn)量。與1999年相比，預(yù)測冶金焦在2000年短缺至少兩百萬噸。更多的公司開始從海外尤其是中國進口焦碳。