到1998年，美國(guó)的鋼鐵公司有2855座焦?fàn)t在運(yùn)轉(zhuǎn)，其中1216座焦?fàn)t超過(guò)40年以上。在商品焦市場(chǎng)46%以上的焦?fàn)t達(dá)到50年以上。老化問(wèn)題在今天日益突出。2002年預(yù)期的關(guān)閉數(shù)量將意味著損失大約300萬(wàn)-350萬(wàn)凈噸的高爐焦炭的生產(chǎn)。
    美國(guó)冶金焦炭的國(guó)內(nèi)價(jià)格面對(duì)連續(xù)不斷的歇業(yè)、關(guān)閉仍然在過(guò)去的幾年里保持相對(duì)穩(wěn)定。這是由于廉價(jià)的進(jìn)口焦炭的壓力。這些低的FOB（船上 交貨）價(jià)格令任何有意投資新焦?fàn)t的投資商失去信心。國(guó)內(nèi)冶金焦炭的價(jià)格將不得不提高$25-$30美金來(lái)吸引投資商興建更多的焦?fàn)t。不幸的是，爐齡連續(xù)不斷的老化的問(wèn)題，越來(lái)越緊的美國(guó)環(huán)保等方面因素給焦炭生產(chǎn)帶來(lái)很大壓力。
    另一方面，對(duì)外國(guó)鋼鐵（通過(guò)反傾銷手段）有效的限制已經(jīng)幫助美國(guó)鋼制造廠恢復(fù)或者提高他們的產(chǎn)量。與1999年相比，預(yù)測(cè)冶金焦在2000年短缺至少兩百萬(wàn)噸。更多的公司開始從海外尤其是中國(guó)進(jìn)口焦碳。