在我國，能源資源中煤炭資源具有其它化石能源不可比擬和不可替代的數(shù)量優(yōu)勢，這決定了在未來20年以及更長的時間內(nèi)，煤炭在我國能源生產(chǎn)中都將占有重要的地位和主要的份額。
    2020年以前，由于我國能源優(yōu)質(zhì)化的努力，在石油保持穩(wěn)產(chǎn)并有所增加、天然氣產(chǎn)量增長速度較快、大力發(fā)展一次電力并適當發(fā)展核電的能源總體情形下，煤炭在能源生產(chǎn)中的比重預計將從過去多年的70％左右逐步穩(wěn)定下降到55至65％之間。但國內(nèi)油、氣等能源產(chǎn)品生產(chǎn)能力達到頂峰以后，隨著能源需求的擴大，煤炭的生產(chǎn)比重還將重新上升。  
    未來20年，煤炭的消費比重毫無疑問將較大幅度地低于生產(chǎn)比重，根本原因在于我國經(jīng)濟現(xiàn)代化與國際化進程不可逆轉(zhuǎn)的情景所決定。
近兩年，我國煤炭出口在8500至9000萬噸之間，未來20年我國煤炭出口預計將維持在1億噸以上的規(guī)模，甚至有可能達到1.5億噸以上的規(guī)模，成為世界煤炭市場重要供應地，與此形成鮮明對比的是較大數(shù)量的石油、天然氣進口也不可避免，借助國際市場的交換，我國一次能源中煤炭消費的比重預計將介于45％至55％之間。
    全國煤炭供需預測 
    根據(jù)黨的十六大所確定的目標，未來20年是我國全面建設(shè)小康社會，經(jīng)濟健康、快速發(fā)展的時期。屆時我國年GDP總值按2000年不變價計算，預計將達到35.8萬億元人民幣左右，按照2000年不變匯率，人均GDP將達到3000美元左右。根據(jù)全面建設(shè)小康社會的宏偉藍圖，未來20年經(jīng)濟發(fā)展速度應保持平均不低于7.2％的水平。按照能源生產(chǎn)彈性系數(shù)0.5，煤炭增長速度受各種制約下降到能源增長速度的70％即2.5％考慮，以2002年煤炭實際生產(chǎn)13.9億噸計算，初步預測我國到2020年原煤生產(chǎn)量19.5億噸，考慮出口量增長，生產(chǎn)量預計將突破20億噸。  
    煤炭消費結(jié)構(gòu)與分布 
    從1995年以來，我國煤炭的生產(chǎn)結(jié)構(gòu)變化趨勢比較明顯。
    其中，原國有重點煤礦和地方國有煤礦生產(chǎn)比重處于上升狀態(tài)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)煤礦的生產(chǎn)比重明顯下降。根據(jù)各方面對煤炭行業(yè)發(fā)展提出的建議，今后煤炭開采將以鼓勵組建大型煤炭公司為主要發(fā)展方向。因此我們分析到2010年的生產(chǎn)結(jié)構(gòu)將以現(xiàn)代大型礦業(yè)集團和地區(qū)礦業(yè)公司（相當于現(xiàn)在的地方國有煤礦）為主，其它各種小型煤礦為輔的生產(chǎn)結(jié)構(gòu)格局。結(jié)構(gòu)變化分析結(jié)果見表2。
    根據(jù)我國煤炭資源的分布情況，預計未來20年煤炭的生產(chǎn)結(jié)構(gòu)仍將以華北為主，生產(chǎn)比重從1996年的37％上升到2020年的44％，西北地區(qū)是生產(chǎn)比重上升最快的地區(qū)，從1996年的8％上升到2020年的19％。華北與西北煤炭生產(chǎn)占全國比重上升主要是鄂爾多斯煤炭基地開發(fā)的結(jié)果。其它地區(qū)煤炭生產(chǎn)占全國的比重都不同程度的下降，主要原因是資源儲量問題。 
    消費比重上升的地區(qū)預計包括華北、華東、西南和西北，華東地區(qū)消費比重上升原因是經(jīng)濟發(fā)展速度快，潔凈煤技術(shù)利用有較大進展；西北與西南地區(qū)除在西部大開發(fā)政策下經(jīng)濟發(fā)展提速，消費增長的原因外，加強西電東送增加煤炭就地轉(zhuǎn)換也是增加當?shù)叵�費的主要原因之一。中南地區(qū)的主要消費地是廣東省，根據(jù)該省經(jīng)濟發(fā)展趨勢，預計到2020年能源結(jié)構(gòu)將發(fā)生很大變化，煤炭的消費比重下降，其它優(yōu)質(zhì)能源消費比重上升，是影響中南地區(qū)煤炭消費結(jié)構(gòu)下降的主要原因之一。東北地區(qū)煤炭消費結(jié)構(gòu)下降的原因，一是經(jīng)濟發(fā)展速度可能低于全國平均水平；二是未來從俄羅斯引進石油與天然氣將從東北地區(qū)入境，東北地區(qū)的油氣消費比重有條件提高。