由于我國(guó)“豐煤少油”的資源條件，以及煤炭相對(duì)石油、天然氣更低的使用成本，可以預(yù)見(jiàn)，隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，我國(guó)煤炭的產(chǎn)量和消費(fèi)量都將大幅度增加。但煤炭有一個(gè)致命弱點(diǎn)－－污染，制約了它的發(fā)展。
    據(jù)有關(guān)專(zhuān)家提供的數(shù)據(jù)，我國(guó)的煤炭８５％是用于直接燃燒的，這帶來(lái)了嚴(yán)重的大氣污染。目前，我國(guó)燃煤產(chǎn)生的二氧化硫排放量占全國(guó)總排放量的７４％，二氧化碳排放量占總排放量的８５％， 氧化氮排放量占總排放量的６０％，總懸浮顆粒（ＴＳＰ）排放量占總排放量的７０％。
    數(shù)字觸目驚心，這引起了國(guó)際國(guó)內(nèi)環(huán)保、能源等方面專(zhuān)家的關(guān)注。中國(guó)能源研究會(huì)理事長(zhǎng)、中國(guó)煤炭工業(yè)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)范維唐指出：“２０年后中國(guó)可能成為世界頭號(hào)二氧化硫排放大國(guó)�！睂�(zhuān)家們指出：我國(guó)全面小康建設(shè)的一個(gè)指導(dǎo)思想就是實(shí)施國(guó)民經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，加強(qiáng)環(huán)境保護(hù)，提高全社會(huì)環(huán)境水平是國(guó)民經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的重要組成部分。因而，對(duì)于煤炭產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，如果它所帶來(lái)的環(huán)境污染問(wèn)題得不到很好解決，勢(shì)必將制約整個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
    國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)部部長(zhǎng)劉世錦指出：到２０２０年，中國(guó)需要一次能源３３億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，相應(yīng)的，中國(guó)的碳排放量亦將到１９．４億噸。目前中國(guó)已是僅次于美國(guó)的第二大溫室氣體排放國(guó)，如果照現(xiàn)在的情況發(fā)展下去，到２０３０年，中國(guó)可能成為第一排放大國(guó)。中國(guó)的ＧＤＰ總量遠(yuǎn)不能和發(fā)達(dá)國(guó)家相比，而排放的污染卻如此嚴(yán)重，已使我們面臨強(qiáng)大的國(guó)際壓力。
    劉世錦還向新聞界是透露，中國(guó)目前大氣污染所造成的損失已占到ＧＤＰ的３％－７％，延續(xù)下去，到２０２０年，估計(jì)將高達(dá)１３％。巨大的環(huán)境污損失是我國(guó)全面小康建設(shè)面臨的一個(gè)挑戰(zhàn)。
    范維唐建議，國(guó)家要建立統(tǒng)一的政策體系，支持潔凈煤技術(shù)的研究開(kāi)發(fā)和使用推廣，加大投入，對(duì)商業(yè)化項(xiàng)目提供低利率的貸款，對(duì)二氧化硫減排等技術(shù)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目給予稅收優(yōu)惠。
    目前我國(guó)已在一些地方實(shí)施潔凈煤推廣。現(xiàn)采用的洗選技術(shù)可以脫除煤炭中５０％－８０％的灰份，脫除３０％－４０％的硫份；現(xiàn)采用的煙氣脫硫技術(shù)可實(shí)現(xiàn)燃燒后脫硫９０％以上。我國(guó)雖已出臺(tái)了一些支持潔凈煤發(fā)展的政策，但由于潔凈煤使用成本較高，許多用煤企業(yè)為降低成本而不愿使用，致使?jié)崈裘弘y以推廣。范維唐認(rèn)為，潔凈煤僅靠市場(chǎng)機(jī)制難以推廣，必須由政府來(lái)主持，反政策激勵(lì)、環(huán)境要求和政策創(chuàng)新結(jié)合起來(lái)，制定合理的用煤設(shè)備專(zhuān)用排放標(biāo)準(zhǔn)，完善二氧化硫排放收費(fèi)制度，盡快推行排污許可證交易制度。
    亞洲開(kāi)發(fā)銀行能源部首席項(xiàng)目專(zhuān)家埃杜·哈森，建議中國(guó)對(duì)使用原煤的企業(yè)征收環(huán)保費(fèi)，提高其用煤成本，使原煤和潔凈煤等能源在同一平臺(tái)上競(jìng)爭(zhēng)，促使人們更多地使用清潔能源。
    除了對(duì)通過(guò)洗選等技術(shù)對(duì)煤炭進(jìn)行脫硫、脫灰處理，降低煤炭的污染指數(shù)外，另一項(xiàng)更有力的辦法是對(duì)產(chǎn)出的原煤進(jìn)行液化和氣化加工，使煤變成石油和天然氣。據(jù)新聞報(bào)道，在內(nèi)蒙古伊金霍洛旗，由我國(guó)大型煤炭企業(yè)神華集團(tuán)承建的我國(guó)第一個(gè)“煤變油”項(xiàng)目工程正在建設(shè)中。據(jù)介紹，該項(xiàng)目第一期投資２８０億元，到２００５年第一條生產(chǎn)線(xiàn)可建成，到２００８年第二期工程可全面完工，共９條生產(chǎn)線(xiàn)，總投資約６００億元，建成后生產(chǎn)規(guī)�？蛇_(dá)１０００萬(wàn)噸。
    據(jù)悉，今后５到１０年，我國(guó)將加快推進(jìn)“煤變油”戰(zhàn)略，將在內(nèi)蒙古、陜西、云南等地建立多個(gè)“煤變油”基地，如此，既可減少我國(guó)對(duì)國(guó)際市場(chǎng)石油產(chǎn)品的依賴(lài)，又緩解了燃煤引起的環(huán)境污染。至于成本，有關(guān)專(zhuān)家分析說(shuō)，從煤炭?jī)r(jià)格、人工成本、使用國(guó)產(chǎn)化設(shè)備等因素看，中國(guó)“煤變油”技術(shù)可使每桶汽柴油產(chǎn)品的成本控制在２０美元左右，低于歐佩克規(guī)定的每桶２２美元至２８美元的價(jià)格帶。中國(guó)工程院院士李大東預(yù)測(cè)，今后３０年，國(guó)際石油價(jià)格肯定呈上升趨勢(shì)，因此從國(guó)家能源安全戰(zhàn)略、環(huán)境保護(hù)、經(jīng)濟(jì)效益的角度看，煤轉(zhuǎn)化的科研和推廣使用都是十分有益的。