美國西弗吉尼亞州南部煤田擁有著世界上最好冶金煤資源。受近數(shù)年以來全球冶金煤價格持續(xù)上漲的刺激，這里的煤炭產(chǎn)量一直呈現(xiàn)上升趨勢。

    里士滿，總部設(shè)在維吉尼亞馬西能源股份有限公司（Massey Energy Co）去年10月宣布，到2010年底每年煤炭產(chǎn)量增加800萬噸，而其中超過700萬噸新增產(chǎn)量是在西維吉尼亞，冶金煤大約占到一半以上。此舉標志著在中央阿巴拉契亞地區(qū)冶煉煤最大儲量擁有者將更加注重冶金煤開采和產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

    馬西（Massey Energy）投資部門主管羅杰亨德里克森表示，馬西能源的冶金煤生產(chǎn)量目前占到總煤炭產(chǎn)量的20%至25%。在全球較高的價格煤炭市場中增加產(chǎn)量可獲得豐厚的利益。冶金煤是煉鋼用煤，冶金煤經(jīng)過加工變成焦炭，然后在鋼鐵生產(chǎn)中提供熱量和所需碳元素。

    根據(jù)美國能源資訊管理局信息，現(xiàn)在每噸冶金煤的價格在70美元/噸以上，而在相比五年前40美元/噸上漲了很多。雖然目前全球動力煤市場價格由于增長的電力生產(chǎn)而持續(xù)呈現(xiàn)向上趨勢，但預(yù)計在未來數(shù)年里，冶金煤價格上漲會更為強勁。

    據(jù)Hill and Associates煤炭市場分析師吉姆杜魯門（Jim Truman）分析，目前冶金煤市場高位運行的主要原因是兩個全球煤炭供應(yīng)被中斷。其中一個原因是主要冶金煤生產(chǎn)國澳大利亞受到港口能力的限制而無法出口足夠數(shù)量的煤炭以滿足國際市場生產(chǎn)焦炭的需求。另一方面的原因由于俄羅斯減少了對東歐國家的煤炭出口量。

    但是隨著澳大利亞的港口基礎(chǔ)設(shè)施的修復(fù)和擴建，在未來數(shù)年內(nèi)短期供給不足的因素將可望得到改善，而全球范圍內(nèi)穩(wěn)定增長的需求將推動更多的新建焦爐的計劃不斷實施。杜魯門說，基于澳大利亞目前的這種情況，對美國冶煉金煤行業(yè)發(fā)展來說是一個非常重要的機會。

    而馬西（Massey Energy）投資部門主管羅杰亨德里克森則謹慎地說，從現(xiàn)階段形勢來看，在未來幾年內(nèi)冶金煤的供應(yīng)基本上是可以滿足市場需求的。

    美國大部分冶金煤資源在中央阿巴拉契亞地區(qū)，而大多數(shù)儲量在西弗吉尼亞州，這將意味著美國冶金煤產(chǎn)量上升就是西維吉尼亞州的生產(chǎn)量增加。根據(jù)最新來自美國能源信息管理局的詳細數(shù)據(jù)資料，2003年美國西弗吉尼亞州冶金煤出口量包括銷往到加拿的煤炭共約1260萬噸。那時主要銷往海外的意大利、法國、荷蘭和巴西，冶金金都來自美國西弗吉尼亞州的煤炭出口商。

    西維吉尼亞州冶金煤出口因此大幅增長，而且價格持續(xù)高位運行，杜魯門說，雖然全球的需求似乎有可能將保持強勁勢頭，但價格上漲的不僅取決于市場的需求，而且還取決于供應(yīng)商對市場競爭的反應(yīng)如何。

    除了馬西能源，杜魯門還提到阿爾法自然資源（Alpha Natural Resources），Arch煤炭公司， CONSOL能源公司及國際煤炭集團公司（International Coal Group Inc）等在西弗吉尼亞州占據(jù)主要冶金煤市場的生產(chǎn)商