DME替代石油主要體現(xiàn)在兩個方面，一是在液化石油氣(LPG)中摻燒，二是替代柴油。DME具有與LPG相似的物理性能，如果摻燒比例在25%以下，原有的LPG設(shè)備無需改造，因此是現(xiàn)實可行的。按照2005年我國LPG2154萬噸的表觀消費(fèi)量算的話，25%約為700多萬噸。DME在汽車上的應(yīng)用雖尚處于起步階段，但卻是最值得期待之處。大規(guī)模推廣DME替代柴油面臨著發(fā)動機(jī)的改造的問題，但在政府引導(dǎo)下DME代替柴油會漸進(jìn)發(fā)展。日前上海市已決定在世博會期間推出一定數(shù)量的燃燒乙醇的公交車，預(yù)計3至5年后，DME替代柴油將首先在部分大中城市公交系統(tǒng)上應(yīng)用。從經(jīng)濟(jì)性的角度考慮，根據(jù)熱值相等的條件下可計算不同的原油價格對應(yīng)的二甲醚生產(chǎn)的保本成本，結(jié)果表明，在目前60美元/桶的原油價格下，用于生產(chǎn)二甲醚的原料煤成本只須控制在450元/噸即可盈利。若考慮新型的煤氣化技術(shù)，即使國際油價跌至40美元，二甲醚對LPG和柴油的替代在經(jīng)濟(jì)上也是完全可行的。