日本的煤炭工業(yè)曾經(jīng)一度非常紅火，在生產(chǎn)最旺盛的１９４０年，全國(guó)的年產(chǎn)量曾經(jīng)達(dá)到５６００萬(wàn)噸，從業(yè)人員超過(guò)４５萬(wàn)。但自上個(gè)世紀(jì)６０年代以來(lái)，由于進(jìn)口煤炭的競(jìng)爭(zhēng)、嚴(yán)格的環(huán)保和安全法規(guī)以及替代產(chǎn)品的大量使用，該國(guó)的煤炭業(yè)逐漸走向衰落。到２０００年，日本只剩下了兩座煤礦，年產(chǎn)量?jī)H３００萬(wàn)噸，從業(yè)人員僅２５００人。 

    太平洋炭礦公司已經(jīng)有８２年的生產(chǎn)歷史，位于北海道的釧路附近，曾一度是當(dāng)?shù)毓�業(yè)生產(chǎn)的支柱。在去年位于長(zhǎng)崎的煤礦關(guān)閉后，就只剩下這一家煤礦依靠政府補(bǔ)貼在苦苦支撐了。在該煤礦關(guān)閉前，還有約１０００名礦工。 

    雖然日本本國(guó)的煤礦工業(yè)已經(jīng)不復(fù)存在，但其國(guó)內(nèi)的煤礦需求量預(yù)計(jì)仍不會(huì)有多大的變化。目前日本國(guó)內(nèi)的電廠和鋼廠每年的煤炭消耗量在１.３億噸左右，主要是從國(guó)外進(jìn)口。