以富含煤炭、石油、天然氣而著稱(chēng)的中國(guó)西部地區(qū)，目前正在加緊開(kāi)發(fā)一種還未被大規(guī)模利用的能源棗被人俗稱(chēng)為"瓦斯"的煤層氣。

"瓦斯有煤礦'第一殺手'之稱(chēng)，中國(guó)煤礦重大惡性事故中，瓦斯爆炸引起的事故約占７０％至８０％。但其原本是寶貴的氣體能源。"內(nèi)蒙古自治區(qū)煤田地質(zhì)局總工程師武文介紹說(shuō)。

武文說(shuō)，煤層氣是賦存在煤層中以甲烷（ＣＨ４）為主要成分的非常規(guī)天然氣，熱值與常規(guī)天然氣相當(dāng)，是通用煤氣的２倍至５倍，燃燒后很少產(chǎn)生污染物，屬優(yōu)質(zhì)潔凈氣體能源。但因其不易開(kāi)采、投資巨大，中國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)并未大規(guī)模開(kāi)發(fā)利用。

最新一輪中國(guó)煤層氣資源預(yù)測(cè)結(jié)果顯示，中國(guó)煤層氣資源總量超過(guò)３１萬(wàn)億立方米，相當(dāng)于４５０億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，位居世界第三，分布于全國(guó)２４個(gè)省、市、自治區(qū)，尤以山西、陜西、內(nèi)蒙古等西部省區(qū)煤層氣資源量最大，有１７萬(wàn)億立方米，占全國(guó)煤層氣總資源量的一半以上。

與巨大的儲(chǔ)量相比，煤層氣過(guò)去在西部能源開(kāi)發(fā)中并未得到應(yīng)有的重視，每年有大量煤層氣作為礦井有害氣體隨煤炭開(kāi)采排入大氣，既浪費(fèi)資源又污染環(huán)境。隨著中國(guó)西部大開(kāi)發(fā)的推進(jìn)，煤層氣正在成為新一輪能源開(kāi)發(fā)中的重要角色。

作為擁有煤層氣全國(guó)總儲(chǔ)量１／３的山西省，在國(guó)家煤層氣資源的開(kāi)發(fā)部署上現(xiàn)已被列為重點(diǎn)，特別是煤層氣最為富集的沁水煤田和河?xùn)|煤田有望成為中國(guó)兩大煤層氣基地。從２００２年底開(kāi)始，在該省沁水縣建設(shè)的棗園煤層氣壓縮站已經(jīng)將沁水煤層氣運(yùn)往１００公里之外的長(zhǎng)治市銷(xiāo)售，這是中國(guó)陸采煤層氣產(chǎn)業(yè)首次實(shí)現(xiàn)商品化。

同時(shí)，山西能源產(chǎn)業(yè)集團(tuán)有限責(zé)任公司主抓的車(chē)載壓縮煤層氣項(xiàng)目已開(kāi)始投入商業(yè)運(yùn)營(yíng)，利用亞行貸款建設(shè)沁水煤田至陽(yáng)城、晉城、高平、長(zhǎng)治、潞城市的煤層氣管道輸送項(xiàng)目和煤層氣加氣站項(xiàng)目也正在積極的開(kāi)展之中。

    此前，中國(guó)最大的煤層氣企業(yè)中聯(lián)煤層氣有限責(zé)任公司與美國(guó)德士古石油公司簽約，共同開(kāi)發(fā)內(nèi)蒙古、陜西和山西三個(gè)省區(qū)的煤層氣。三個(gè)合同區(qū)塊分別位于內(nèi)蒙古的準(zhǔn)格爾地區(qū)、陜西的神府地區(qū)和山西保德地區(qū)，總面積約６８９７平方公里，預(yù)測(cè)資源總量超過(guò)１萬(wàn)億立方米。據(jù)介紹，該合作區(qū)內(nèi)煤層氣地質(zhì)條件好，煤層深度適中，構(gòu)造簡(jiǎn)單，煤層含氣量高，便于開(kāi)采。

    合同規(guī)定，在五年的勘探期內(nèi)，德士古石油公司將獨(dú)立承擔(dān)勘探風(fēng)險(xiǎn)，開(kāi)發(fā)生產(chǎn)期內(nèi)中外雙方共同投資，煤層氣銷(xiāo)售收入按比例分成。德士古石油公司是目前在中國(guó)煤層氣產(chǎn)業(yè)中投資規(guī)模最大的外國(guó)石油公司。

    據(jù)介紹，中國(guó)對(duì)煤層氣的開(kāi)發(fā)利用始于上世紀(jì)九十年代后期，２００１年中國(guó)煤層氣的生產(chǎn)量約為１０億立方米，是繼美國(guó)之后第二個(gè)大規(guī)模進(jìn)行地面煤層氣勘探的國(guó)家。但中國(guó)目前煤層氣開(kāi)采多為煤礦井下抽放，真正可用于商業(yè)化操作的陸上鉆井抽采還不多見(jiàn)。

    專(zhuān)家認(rèn)為，中國(guó)正在建設(shè)的西氣東輸工程也為西部煤層氣開(kāi)發(fā)帶來(lái)機(jī)遇，從西氣東輸主管道引出的天然氣支線(xiàn)管道及由此新建的城市天然氣管網(wǎng)，將為煤層氣的市場(chǎng)利用提供設(shè)備保障。同時(shí)，由于中國(guó)能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)調(diào)整的大勢(shì)所趨，以開(kāi)發(fā)煤層氣為代表的潔凈能源產(chǎn)業(yè)，將得到國(guó)家更多的政策傾斜，他們對(duì)中國(guó)煤層氣商業(yè)開(kāi)發(fā)持樂(lè)觀態(tài)度。