能源是國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的原動力。目前，世界各國使用的能源主要還是一次性能源，其消耗比例占到９０％以上。在一次性能源消費中主要是石油、煤炭和天然氣，它們的價值與其稀缺程度成正比。石油和天然氣儲量較煤炭少得多，主要優(yōu)質(zhì)石油集中在部分阿拉伯國家，歐佩克組織中的一些國家因為掌握了這些優(yōu)質(zhì)資源，盡管其工業(yè)水平并不發(fā)達(dá)，卻仍然擁有著巨大財富。近年來石油開采過度，儲量減少，其價值也明顯上升，主要發(fā)達(dá)國家對石油的爭奪越來越激烈，說明了一次性資源在社會經(jīng)濟(jì)中具有突出地位。
    煤炭資源儲量相對較多，而且美國、前蘇聯(lián)及澳大利亞等發(fā)達(dá)國家占有較大份額，因此爭奪不如石油激烈，但其作為能源的主要資源品種，價值也在增長。 與其他能源相比，煤炭具有明顯的成本優(yōu)勢。在所有石化能源中，煤炭是最便宜的一種能源，同等的發(fā)熱量，用煤的成本只相當(dāng)于用油的３０％，天然氣的４０％。專家預(yù)測到２０１０年，使用石油、天然氣的成本將是煤炭的８倍，甚至更高。目前，煤消耗占世界一次能源消耗的２７％，世界發(fā)電量的４５％，隨著其它一次性資源的枯竭，煤在一次性能源結(jié)構(gòu)中的比重將進(jìn)一步提高。據(jù)有關(guān)專家預(yù)測，到２０１０年，煤炭在世界一次性能源消費量的比重將超過三分之一，而消費量則將由２０００年的４３億噸增長到２０２０年的５８億噸。
    我國是一個多煤少油的國家，已探明的煤炭儲量占世界煤炭儲量的３３．８％，可采量僅次于前蘇聯(lián)和美國，位居第三。我國煤產(chǎn)量位居世界第一位，出口量僅次于澳大利亞而居于第二位。煤炭在我國一次性能源結(jié)構(gòu)中處于絕對主要位置，５０年代的比例曾高達(dá)９０％。隨著大慶油田、渤海油田的發(fā)現(xiàn)和開發(fā)，一次性能源結(jié)構(gòu)才有了一定程度的改變，但煤仍然占到７０％以上。在最近完成的《中國可持續(xù)能源發(fā)展戰(zhàn)略》研究報告中，２０多位中科院和工程院院士一致認(rèn)為，到２０１０年煤炭在一次性能源生產(chǎn)和消費中將占６０％左右；到２０５０年，煤炭所占比例不會低于５０％�？梢灶A(yù)見，在未來幾十年內(nèi)，煤炭仍將是我國的主要能源和重要的戰(zhàn)略物資，具有不可替代性，煤炭工業(yè)在國民經(jīng)濟(jì)中的基礎(chǔ)地位，將是長期的和穩(wěn)固的.