雖然有一定污染性，但是可能變得清潔并仍然可以在未來發(fā)揮作用，這曾經(jīng)是煤炭人的信心來源。但是公眾對(duì)污染的日益關(guān)注，開發(fā)清潔新技術(shù)的高昂費(fèi)用，這一切使煤炭從業(yè)者的心情開始變得沉重。

    對(duì)煤炭產(chǎn)業(yè)最大的沖擊來自于中國煤炭消費(fèi)量的減少。中國的煤炭消費(fèi)量占到了世界煤炭消費(fèi)總量近一半。從去年開始，中國的煤炭需求出現(xiàn)了下降。2015年的前4個(gè)月，中國的煤炭消費(fèi)量同比下降了8%，進(jìn)口量更是下降了38%。對(duì)于環(huán)境的擔(dān)憂促使中國提高能源效率，更多使用天然氣和可再生能源，特別是風(fēng)能，同時(shí)經(jīng)濟(jì)增速放緩導(dǎo)致中國對(duì)于高質(zhì)量煉鋼煤的需求量也大幅減少。

    北美廉價(jià)天然氣也給煤炭行業(yè)帶來了沉重壓力，這是到目前為止除煤炭外用來發(fā)電最便宜的燃料。到明年年底，燃煤電廠的數(shù)量將只占到美國電廠的十分之一，而這些燃煤電廠也將關(guān)閉或改用天然氣。據(jù)一個(gè)名叫碳追蹤的智庫統(tǒng)計(jì)，歐洲煤炭消費(fèi)量也在大幅下降，從2008年到2013年歐洲煤炭總消費(fèi)量下降了4.7%，其中電煤消費(fèi)量下降了4.2%。

    現(xiàn)在的情況是，煤炭行業(yè)投資者紛紛“落荒而逃”。今年，美國四大煤炭公司的總市值為12億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于2010年的220億美元，煤炭企業(yè)重組迫在眉睫，美國大型煤炭生產(chǎn)商阿奇煤炭公司（Arch Coal）每股價(jià)格已經(jīng)跌至1美元以下，比去年同期下跌了80%，甚至面臨著從紐約證券交易所退市的局面。挪威的國家財(cái)富基金已經(jīng)從煤炭領(lǐng)域撤資，其他投資者如美洲銀行也將煤炭領(lǐng)域歸類為風(fēng)險(xiǎn)過大的投資領(lǐng)域。與�？松�美孚和雪佛龍等石油巨頭的股票不同，煤炭領(lǐng)域的股票不是投資者必須持有的。煤炭企業(yè)的自有資本比其他能源企業(yè)要少得多，因而如果限制化石能源生產(chǎn)商進(jìn)入資本市場(chǎng)，煤炭企業(yè)就會(huì)受到嚴(yán)重影響。

    當(dāng)然，環(huán)境保護(hù)主義者對(duì)于這一點(diǎn)大為興奮。

    理論上說，清潔煤技術(shù)（高溫燃燒煤粉，減少污染物排放，進(jìn)行碳存儲(chǔ)）能給該行業(yè)帶來一線希望，但該技術(shù)實(shí)際應(yīng)用的前景黯淡。當(dāng)前，通過技術(shù)提高燃煤發(fā)電的成本很高。美國密西西比州的一個(gè)清潔煤項(xiàng)目（有史以來最昂貴的碳捕獲與封存項(xiàng)目，價(jià)值62億美元）已經(jīng)超過預(yù)算，項(xiàng)目一拖再拖，該項(xiàng)目的一個(gè)大投資方南密西西比電力協(xié)會(huì)已經(jīng)退出。

    煤炭可能不受歡迎，但這不是命中注定的。2010年煤炭使用峰值時(shí)期，煤炭消費(fèi)量占到全球能源使用比重的30%，根據(jù)英國石油公司的年度能源預(yù)測(cè)，到2035年全球煤炭的消費(fèi)量很可能仍將占到能源消費(fèi)總量的25%左右。雖然說全球的可再生能源應(yīng)用范圍在不斷擴(kuò)大，但是在技術(shù)成熟以前，煤炭仍然不可或缺，因?yàn)樗�廉價(jià)、資源豐富、穩(wěn)定性強(qiáng)。（譯自6月6日英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》）（來源：中國煤炭報(bào)）