華爾街日報文章稱，隨著中國經(jīng)濟在放緩，鋼鐵行業(yè)也在減速，這導致煉鋼用煤炭價格跌到每噸170美元，幾乎下跌了一半。美國等寄望于中國市場的煤炭生產(chǎn)商受到了沉重的打擊。

　　中國經(jīng)濟增速放緩沉重打擊了美國阿巴拉契亞地區(qū)的煤礦和煤城。

　　阿巴拉契亞地區(qū)煉鋼用高等級煤炭的儲藏量位居世界前列。由于中國的需求，優(yōu)質焦煤價格在2011年年初創(chuàng)下了每噸330美元的紀錄。焦煤煙塵少、硫含量低，是煉鋼的理想之選。

　　現(xiàn)在中國經(jīng)濟在放緩，鋼鐵行業(yè)也在減速，這導致煉鋼用煤炭價格跌到每噸170美元，幾乎下跌了一半。寄望于中國市場的煤炭生產(chǎn)商受到了沉重的打擊。

　　XCoal Energy & Resources是美國向亞洲出口焦煤的重要貿易商，該公司首席執(zhí)行長思拉舍(Ernie Thrasher)說，當有人有煤炭要賣的時候，中國就是一個大賣場，但今年一切都停頓了下來。

　　很多人將美國煤炭產(chǎn)業(yè)的不景氣歸咎于廉價的天然氣取代了煤炭，以及環(huán)保監(jiān)管越來越嚴格。然而焦煤需求下滑帶來的打擊也同樣沉重。去年煤炭企業(yè)不顧以往本行業(yè)的周期性特征，仍指望價格的大幅上漲蓋過成本的上升，所以擴大生產(chǎn)。結果中國的需求慢了下來，同時受去年洪災破壞的澳大利亞焦煤生產(chǎn)迅速恢復供應，讓他們措手不及。

　　今年7月，圣路易斯的Patriot Coal Corp.申請破產(chǎn)保護。之前不久，該公司丟掉了一份向亞洲一家鋼鐵企業(yè)供應煤炭的合同。公布消息之后的第二天，Patriot股價下跌18%，拖累煤炭股跟著走低。該公司本月早些時候表示，將暫停西弗吉尼亞州南部三個礦區(qū)的焦煤生產(chǎn)，并在今年早些時候裁員1,000人的基礎上再裁掉250名礦工。除此以外，Patriot還曾表示將需要削減2,000名礦工、約20,000名退休人員及未亡配偶“不可持續(xù)”的養(yǎng)老和醫(yī)療福利。

　　今年1月至7月，中國平均每月進口焦煤450萬噸，8月份降至260萬噸�，F(xiàn)在整個阿巴拉契亞地區(qū)的煤礦紛紛關閉。弗吉尼亞布里斯托爾的Alpha Natural Resources Inc.有很大一部分利潤來自焦煤業(yè)務。該公司本月早些時候表示將裁員1,200人，相當于員工總數(shù)的9.2%。今年早些時候它已經(jīng)裁掉700多名礦工，并減少了20多座煤礦的產(chǎn)量。皮茲堡的Consol Energy Inc.向中國出口的煤炭比其他任何美國生產(chǎn)商都多。本月早些時候，該公司讓雇用礦工620人的全美最大焦煤礦停產(chǎn)。Arch Coal Inc.將自己今年焦煤產(chǎn)量的預期下調了21%。

　　來自西弗吉尼亞州霍頓市(Wharton)的38歲礦工鮑威爾(Phillip Powell)是減產(chǎn)潮的受害者之一。他說，很多跟我一塊工作的人都害怕失去自己擁有的一切。鮑威爾原來在Patriot公司的一座焦煤礦當領工，今年3月份被裁。他覺得自己再也找不到一份接近去年10.8萬美元收入的工作了。在采礦業(yè)干了17年之后，他打算回大學拿一份教體育的文憑。

　　過去，阿巴拉契亞地區(qū)的煤礦業(yè)管理人員依靠焦煤來彌補不斷縮小的動力煤市場，動力煤等級較低，用于發(fā)電廠發(fā)電，而焦煤則可以更高的價格賣給鋼鐵廠商。由于公用事業(yè)公司開始轉而購買燃燒起來更清潔的天然氣，動力煤市場一直在走軟。隨著能源公司利用水力壓裂法從巨大的頁巖層中提取天然氣，天然氣價格大幅下跌。

　　今年4月，天然氣和煤炭發(fā)電量各占美國發(fā)電總量的32%，在美國能源情報署(Energy Information Administration)有數(shù)據(jù)記載的這幾十年里首次達到相同占比。此前的幾十年，美國企業(yè)和家庭用電量的約50%都來自煤炭發(fā)電。

　　焦煤出口原本應該彌補國內需求的疲軟。僅一年前，Patriot還錄得了創(chuàng)紀錄的營收和運營利潤，并正在啟動一項“焦煤增產(chǎn)”計劃，以開采新的焦煤煤礦，增聘最多200名礦工。

　　其他煤炭公司當時也在收購競爭對手，以便擴大其焦煤業(yè)務和儲量。2011年，四家美國上市煤企在北美地區(qū)進行了規(guī)�？傆�140億美元的收購，其中最大一樁是阿爾法公司(Alpha)斥資71億美元收購陷入困境的梅西能源公司(Massey Energy)。

　　阿爾法如今有15億噸焦煤儲量，焦煤年出口能力最高可達3,000萬噸。該公司希望憑借低成本生產(chǎn)優(yōu)質焦煤而度過市場疲弱不振的難關。該公司首席執(zhí)行長克拉奇菲爾德(Kevin Crutchfield)說，盡管眼下市場有些疲軟，我們有著非常有價值的焦煤業(yè)務，我們正寄希望于此。

　　依地質條件和自動化程度不同，各煤礦從地下開采一噸煤的成本相差很大。在阿巴拉契亞地區(qū)，平均開采成本約為每噸65美元至75美元�，F(xiàn)貨市場上動力煤的售價目前為每噸52美元，這就使得一些煤礦的運營不可能盈利。

　　在中國鋼鐵市場升溫之前，焦煤和動力煤一樣不受重視，焦煤常常被銷售給發(fā)電廠，和等級更低的煤一樣燒來發(fā)電。經(jīng)紀公司Stifel, Nicolaus & Co.的分析師福沃德(Paul Forward)說，就像是用一瓶非常昂貴的紅酒做意大利面面醬一樣。

　　隨著中國工業(yè)的快速發(fā)展，情況發(fā)生了改變。2004年之前，美國焦煤價格一直在每噸40美元以下。2011年二季度，澳大利亞昆士蘭州發(fā)生洪災，輸往中國的煤炭供應中斷后，焦煤價格達到每噸330美元，創(chuàng)歷史新高。

　　為給鋼鐵制造業(yè)提供動力，中國對焦煤似乎永不厭足。2009年，美國對中國焦煤出口增長了近五倍，2010年增速與上年相仿，將阿巴拉契亞地區(qū)與全球鋼鐵貿易更緊密地聯(lián)系在一起。

　　如今中國的需求開始下滑。據(jù)中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會說，由于產(chǎn)能過剩和鋼材價格低迷，2012年中國鋼鐵業(yè)可能將首次面臨虧損的局面。中國鋼鐵行業(yè)的焦煤消費量占每年全球總消費量的一半。這將意味著西弗吉尼亞州日子會更加困難，在那里，鐵路、貨船、貨車運輸和其他工作崗位都要依靠煤炭行業(yè)。

    來源：華爾街日報中文網(wǎng)