目前我國能源總的特征是“富煤、少油、有氣”。據(jù)有關(guān)資料顯示，我國有80％的煤是直接燃燒。2001年因燃燒煤產(chǎn)生的二氧化硫的排放量已達(dá)1978萬噸，同時(shí)也產(chǎn)生大量煙霧、酸雨并形成“溫室效應(yīng)”氣體，我國由此造成的經(jīng)濟(jì)損失每年高達(dá)百億元以上。另外，我國現(xiàn)已經(jīng)成為原油進(jìn)口大國，2001年進(jìn)口原油7000萬噸。從我國對石油的需求看，問題之一是總量不能滿足日益增長的需求；問題之二是石油煉制后汽油、柴油使用時(shí)的 污染也不可忽視。我國天然氣總儲量約38萬億立方米。從可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略觀點(diǎn)出發(fā)，合理利用 資源，有效利用能源，把潔凈燃料作為碳一化學(xué)領(lǐng)域的戰(zhàn)略發(fā)展重點(diǎn)，以天然氣或煤出發(fā)生產(chǎn)潔凈的二甲醚等燃料，作為石油資源的補(bǔ)充，對我國具有十分重要的戰(zhàn)略意義。
    二甲醚具有與液化石油氣相似的物理性質(zhì)，對大氣臭氧層無損害，在大氣對流層中容易降解。特別是其毒性很弱，無致癌性。目前它在氣霧劑、制冷劑、發(fā)泡劑和燃料方面應(yīng)用較多。