目前，國內(nèi)發(fā)電仍以煤電為主，但隨著西氣東輸工程、東海天然氣聯(lián)合開發(fā)工程即將完成，及國家環(huán)保要求日益提高，東南沿海地區(qū)可適度發(fā)展天然氣發(fā)電的時機已經(jīng)成熟。
    今年全國缺電形勢嚴峻。６月２０日，全國日發(fā)電量達５１．２億千瓦時，超過去年全國日發(fā)電量的最高水平，但部分地區(qū)仍須拉閘限電。目前我國缺電省份已達１６個，且東南沿海地區(qū)缺電情況尤為嚴重。近年來，東南沿海地區(qū)經(jīng)濟高 速發(fā)展，且該地區(qū)能源相對匱乏，缺電狀況進一步加劇的趨勢更加明顯。因大型電源項目建設(shè)周期長、需要國家有關(guān)部門的審批、環(huán)保要求高，且大型電源項目不能在短期內(nèi)解決缺電問題等，所以江蘇、浙江、廣東等東南沿海各缺電省份相繼興建天然氣發(fā)電廠。
    據(jù)預(yù)測，未來２０年，我國天然氣發(fā)電所占比例將由２０００年的０．２％增長到２０２０年的６．７％，２０２０年天然氣發(fā)電裝機容量將達７２００萬千瓦，發(fā)電量２８５０億千瓦時、用氣量５８０億立米，約占天然氣消費量的３７．２％。
    據(jù)中石油專家介紹，西氣東輸工程２０１０年供氣量中的４３％將用于發(fā)電，廣東進口ＬＮＥ項目一期工程中７０％的天然氣也將用于發(fā)電。
    另外，根據(jù)燃氣管道輸送“照付不議”協(xié)議規(guī)定，只有保證消耗一定量的天然氣，其價格才有可能進一步降低。而天然氣發(fā)電廠用氣量大且穩(wěn)定，符合上述要求。
    在發(fā)電經(jīng)濟性方面，專家經(jīng)測算認為，西部輸送到東部發(fā)電企業(yè)的天然氣價格偏高，但天然氣是清潔能源。據(jù)了解，目前東部經(jīng)濟較發(fā)達，對煤炭和燃油的使用將不可避免地帶來污染。東南沿海地區(qū)的發(fā)電企業(yè)若過度依賴煤炭和燃油，今后幾年，治污和環(huán)境治理的投入將遠遠高于使用天然氣所多支出的費用。從長遠看，天然氣發(fā)電成本并不高。
    在推進天然氣發(fā)電方面，以浙江為例，浙江從２００４年至２００６年的三年中，杭州半山電廠每年將建成１臺３５萬千瓦天然氣發(fā)電機組；鎮(zhèn)海電廠的油改氣項目也會在２００３年動工，計劃２００５年建成發(fā)電；蕭山電廠２臺３５萬千瓦天然氣發(fā)電機組的前期工作，目前正在抓緊進行。
    雖然我國煤炭資源比較豐富，但從保護環(huán)境和國家能源安全的角度考慮，必須建立安全的多極能源結(jié)構(gòu)模式。東南沿海地區(qū)積極發(fā)展天然氣發(fā)電有利于能源多極能源結(jié)構(gòu)模式的形成。
    能源專家同時指出，利用天然氣直接發(fā)電對資源是一種浪費。就國內(nèi)而言，中西部地區(qū)煤炭儲藏量較為豐富，加之近年來清潔煤應(yīng)用技術(shù)進一步完善，全國范圍內(nèi)還不宜大規(guī)模興建燃氣發(fā)電廠。