就全球范圍而言，西部非洲恐怕是一片最不起眼的地方。長期以來，西非地區(qū)的大多數(shù)國家處于政局動蕩、經(jīng)濟發(fā)展停滯不前的狀態(tài)，以至于這片土地幾乎被人遺忘。
但是在這片看似貧瘠的土地下面，卻流淌著豐富的工業(yè)“血液”———石油。那些滿世界尋覓“黑金”的西方石油公司在爭奪中東石油資源的同時，也從未放過西非這片“石油沃土”。英荷皇家殼牌公司、美國美孚公司、法國埃爾夫公司等歐美石油公司很早就在幾內(nèi)亞灣沿岸國家建立起了自己的“根據(jù)地”，在開采當?shù)厥�油資源的大餐中分到了一杯羹。
幾內(nèi)亞灣到處是“黑金”
在眾多的產(chǎn)油地區(qū)中，非洲地區(qū)已大受歐美各國的青睞，而美國更是欲將非洲，尤其是幾內(nèi)亞灣地區(qū)作為其掌控全球能源一張新的王牌。作為世界八大產(chǎn)油區(qū)之一的非洲，近年來由于深�？碧郊夹g(shù)的運用和幾內(nèi)亞灣地區(qū)新油田的發(fā)現(xiàn)，已探明的石油儲量不斷增加。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計，非洲已探明的石油儲量從1997年的92億噸上升到2000年的102.59億噸，占世界總儲量的7.3%。到2001年底，非洲日均原油產(chǎn)量達870萬桶，占世界石油日總產(chǎn)量的11%。石油分析家預計，在未來5年內(nèi)，國際市場上非海灣出產(chǎn)的石油有1/4將來自撒哈拉以南的非洲國家。
目前幾內(nèi)亞灣探明擁有石油資源的國家有尼日利亞、赤道幾內(nèi)亞、喀麥隆、加蓬、剛果（布）、安哥拉、圣多美和普林西比以及靠近幾內(nèi)亞灣的乍得等國。尼日利亞和安哥拉作為該地區(qū)的兩個石油儲量最為豐富的國家，已分別成為美國的第五和第七大石油供給國，每年供應原油3.07億桶和1.17億桶。
幾內(nèi)亞灣為何成了“香餑餑”
那么，為什么幾內(nèi)亞灣的石油如此受到各大國的“待見”呢？
首先，西非地區(qū)地理位置優(yōu)越。那里的油田大都分布在大西洋沿岸附近和近海海域，一般離岸僅十幾至幾十公里，海上開發(fā)石油可躲避一些國家的政治或社會動亂，而且外運方便。同時這里地處大西洋航線要沖，但又不是海灣那樣的戰(zhàn)略“咽喉”，石油更容易運到美國。從美國東部到非洲油田的距離只有到海灣的一半，運輸成本相對要低得多。
其次，幾內(nèi)亞灣地區(qū)石油品種多，品質(zhì)高。幾內(nèi)亞灣石油多為淺層石油，且品種多達40多種，大多屬于低硫的高品質(zhì)石油，開發(fā)及提煉成本較低，易于提煉成為汽車燃料。隨著石油開采技術(shù)不斷發(fā)展，這里的海洋鉆井已深達2438多米。以地處幾內(nèi)亞灣的非洲第一人口大國尼日利亞為例，該國迄今已探明的石油儲量為270億桶，居世界第九位。尼汽油價格近兩年一直維持在26奈拉（1.5元人民幣左右）1公升，直至今年7月才漲到40奈拉1公升，由此還引發(fā)了大罷工。盡管尼日利亞日人均收入還不到1美元，但普遍能夠感受到尼國人的非洲大國心態(tài)，這與該國擁有豐富的石油資源不無關(guān)系。
第三，西非石油“由若干彼此沒有歷史聯(lián)系的國家分享”，加上這些西非國家同美國政治關(guān)系普遍良好，不大可能聯(lián)合起來對美國實行“禁運”。此外，由于安哥拉、加蓬（1995年退出）不是歐佩克成員國，石油生產(chǎn)不受配額限制。盡管尼日利亞是歐佩克成員國，但在美國的游說下，也有退出打算。
美欲將幾內(nèi)亞灣建成自家“后備油庫”
美國是全球最大的石油消費國，目前每天消費2000萬桶石油，日均石油消費量幾乎占全球日總消費量的1/3，美進口原油中的1/4來自海灣地區(qū)。美國一直希望實現(xiàn)石油供應渠道多樣化，以減少對中東地區(qū)石油供應的過分依賴。因此，非洲大陸，尤其是幾內(nèi)亞灣石油產(chǎn)量有望趕超北海，并超過伊朗、委內(nèi)瑞拉和墨西哥石油產(chǎn)量總和的巨大潛能也就使之順理成章地成為美國發(fā)掘黑金的新領(lǐng)地。
自去年以來，美政府向幾內(nèi)亞灣地區(qū)的非洲國家發(fā)動了一系列外交攻勢：去年7月，負責非洲事務的美助理國務卿沃爾特·坎斯坦納訪問了安哥拉、尼日利亞；去年8月，圣多美和普林西比政府宣布，已經(jīng)與美國政府達成協(xié)議，同意美國在該國建立海軍基地；布什總統(tǒng)也于去年9月接見了赤道幾內(nèi)亞、加蓬、喀麥隆、尼日利亞、安哥拉等國領(lǐng)導人，并會晤了非洲的一些石油生產(chǎn)商；今年7月上旬，布什又親自出馬，訪問了包括尼日利亞在內(nèi)的非洲五國。輿論普遍認為，美國頻頻向這些國家伸出“友誼之手”，一個重要目的是為了確保全面進入這塊迅速發(fā)展的黑金市場。
為了從非洲得到安全的石油，美國還加大了對幾內(nèi)亞灣產(chǎn)油國的投資。事實上，雪佛龍—德士古、埃克森—美孚及埃索等美各大石油公司早已在西非國家站穩(wěn)腳跟。目前，赤道幾內(nèi)亞、安哥拉、加蓬、剛果（布）和科特迪瓦等國的油氣資源已基本掌握在美國公司手中。根據(jù)美國能源部擬定的計劃，今年美國對非洲石油業(yè)的投資額將高達100億美元。埃克森—美孚公司正在鋪設(shè)一條耗資37億美元的輸油管道，把乍得新的石油供應輸往喀麥隆的大西洋海岸……目前，美國從撒哈拉以南非洲國家進口的石油占其進口石油總量的16%。據(jù)美國家安全委員會預測，到2015年這一比例將升至25%。
西非地區(qū)掀起石油戰(zhàn)
隨著美國大舉進軍幾內(nèi)亞灣，歐洲各大國的石油公司也不甘落后，蜂擁而至。由于歐洲地區(qū)能源短缺，歐洲國家的石油消費也大多依賴進口。因此許多歐洲國家非常擔心，美國一旦控制全球石油命脈，將嚴重破壞歐洲統(tǒng)一的發(fā)展，阻礙其經(jīng)濟、政治一體化。
在這場沒有硝煙的石油大戰(zhàn)中表現(xiàn)活躍的公司皆是石油業(yè)巨頭，其中包括美國的雪佛龍、�？松�—美孚，英國的英國石油公司、英荷皇家殼牌公司，法國的埃爾夫集團以及意大利的阿吉普公司等。
在幾內(nèi)亞灣石油儲量最為豐富的國家尼日利亞，盤踞著雪佛龍、美孚、殼牌、埃爾夫及阿吉普等石油巨鱷。它們各自在尼東南部德爾塔州附近海域建造海上石油鉆井平臺，沒日沒夜地開采當?shù)氐脑�油�?br> 盡管安哥拉曾經(jīng)飽受戰(zhàn)亂之苦，基礎(chǔ)設(shè)施遭到嚴重毀壞，300萬人流離失所，位列世界上投資環(huán)境最差的國家之一，但是歐美石油開發(fā)商們絲毫也沒有因此望而卻步。安哥拉戰(zhàn)亂塵埃尚未落定，包括埃爾夫、埃克森—美孚在內(nèi)的大部分世界知名石油企業(yè)便蜂擁而至，把該國陸上和近海的石油勘探權(quán)及開采權(quán)瓜分殆盡。今年年初，美國埃索石油公司與安哥拉國家石油公司聯(lián)手，斥資30億美元，在安首都羅安達西北海域興建一座日產(chǎn)原油25萬桶的深海油田；而就在這水深千余米的同一海域，英國石油公司、意大利阿吉普公司和挪威國家石油公司也相繼安裝了多種先進設(shè)備，沒日沒夜地朝著海底深處鉆探，以期有重大發(fā)現(xiàn)。
幾內(nèi)亞灣要步海灣后塵？
石油資源的巨大誘惑使得幾內(nèi)亞灣地區(qū)一時間成為兵家必爭之地。但非洲大陸政治、經(jīng)濟、部族情況復雜，某些方面甚至比海灣地區(qū)有過之而無不及，所以同樣也會給掘“金”者們帶來諸多風險和麻煩。
一些分析家不無擔憂地表示，幾內(nèi)亞灣有可能步海灣和里海地區(qū)的后塵，成為全球另一個動蕩的地區(qū)。幾內(nèi)亞灣地區(qū)多數(shù)國家原本政局不穩(wěn)，爭權(quán)奪利及部族沖突頻發(fā)，歐美石油消費大國在幾內(nèi)亞灣地區(qū)爭奪石油資源有可能導致它們的政局更為動蕩。今年7月16日發(fā)生在幾內(nèi)亞灣島國圣多美和普林西比的政變，就是該國國內(nèi)勢力和國際勢力圍繞著該國石油開發(fā)和利益歸屬問題明爭暗斗的結(jié)果。
此外，幾內(nèi)亞灣國家多為貧窮的發(fā)展中國家，根本無力保護本國自然環(huán)境。歐美各國在該地區(qū)的大肆開采必將加速當?shù)厥�油資源的枯竭及自然生態(tài)環(huán)境和當?shù)鼐用裆�存條件的進一步惡化。而且對石油資源的開采還有可能使幾內(nèi)亞灣地區(qū)國家單純依賴能源開發(fā)的經(jīng)濟模式，忽視經(jīng)濟多元化，從而影響到這些國家的長遠發(fā)展。